ORANJESTAD — Minister van Financiën, Economische Zaken en de Primaire Sector Geoffrey Wever heeft samen met dienst Santa Rosa deelgenomen aan de jaarlijkse conferentie van de Dutch Caribbean Agriculture, Livestock and Fisheries Alliance (DCALFA) op Sint Maarten. De bijeenkomst vond plaats van 25 tot en met 29 mei en bracht bestuurders en deskundigen van Aruba, Curaçao, Bonaire, Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius samen.
Volgens het ministerie is het hoofddoel van DCALFA het versterken van de regionale samenwerking in de primaire sector en het uitvoeren van praktische initiatieven die bijdragen aan voedselzekerheid, duurzame productie en economische weerbaarheid op de eilanden.
Aruba blijft daarbij sterk afhankelijk van voedselimport. Momenteel wordt 99 procent van alle voedingsmiddelen die op het eiland worden geconsumeerd geïmporteerd. Dagelijks moet Aruba meer dan 100.000 mensen voeden, onder wie inwoners en toeristen. Volgens het ministerie brengt die afhankelijkheid risico’s met zich mee, zoals verstoringen in de wereldhandel, problemen in de toeleveringsketen en natuurrampen, maar biedt zij ook ruimte om de lokale productie uit te bouwen.
Op dit moment zijn 74 lokale producenten op commercieel niveau actief in de primaire sector. Om die sector te versterken, is onder meer de Agri Business Academy opgezet. In samenwerking met Qredits Aruba zijn sinds 2023 zestig agrarische ondernemers opgeleid. Daarnaast biedt het financieringsprogramma Agri Loan leningen tegen 2 procent rente aan lokale producenten. Sinds 2023 zijn zestien leningen verstrekt, goed voor in totaal 2,43 miljoen Arubaanse florin. Daarmee zijn zes kippenbedrijven en tien groentetelers, vooral slatelers, gefinancierd.
Ook de lokale eierproductie krijgt prioriteit. Aruba werkt volgens het ministerie aan een stijging van de lokale productie van 15,4 procent naar 93,8 procent. Voor twee nieuwe grootschalige kippenbedrijven is grond toegewezen. Tegelijk wordt gewerkt aan wetgeving voor de regulering van import en prijzen.
Een belangrijk onderdeel van het beleid is verder de bouw van het eerste Agri-Innovation Park. Dit project omvat 9.000 vierkante meter teeltoppervlak en richt zich op de productie van tomaten van hoge kwaliteit. De verwachte jaaropbrengst ligt tussen 513.000 en 552.600 kilo. Aruba importeert momenteel jaarlijks 1,2 miljoen kilo tomaten. In de eerste fase, in de komende nul tot vijf jaar, moet daarmee een mate van zelfvoorziening van 42 tot 46 procent worden bereikt. Het park zal ook beschikken over een Centrum van Excellentie voor onderzoek, training en demonstratie van landbouwtechnologie.
Tijdens de conferentie is ook het gezamenlijke memorandum van overeenstemming tussen de zes eilanden vernieuwd. Wever ondertekende het document samen met zijn collega’s van de andere eilanden. Volgens het ministerie vormt het vernieuwde memorandum de strategische en organisatorische basis voor verdere regionale samenwerking, in lijn met de DCALFA Roadmap 2025-2035. Daarmee moet de uitvoering van gezamenlijke plannen meetbaar en structureel worden versterkt.
Aruba had tijdens de conferentie van 2025 op Bonaire al een gezamenlijke routekaart met de andere eilanden ondertekend. Met de vernieuwing van het memorandum op Sint Maarten wordt die samenwerking verder verdiept. Sinds 2022 wisselen de eilanden binnen DCALFA gegevens, strategieën en capaciteit uit om de primaire sector in de regio te versterken.
Volgens minister Wever biedt deelname aan DCALFA Aruba de gelegenheid om op ministerieel niveau de eigen visie en uitvoering van beleid voor een moderne, innovatieve en weerbare primaire sector te presenteren.
\n\n
\n
Foto’s
\n
