Margaret Atwood, de Canadese schrijfster die wereldwijd bekend werd door haar dystopische roman ‘The Handmaid’s Tale’ uit 1985, blijkt een uitgesproken smaak te hebben als het gaat om horrorfilms. Naast haar indrukwekkende literaire carrière — met romans, gedichten, kinderboeken en toneelstukken — toonde Atwood zich in 2017 ook een echte filmliefhebber tijdens een openbare online sessie met haar fans.
Toen haar gevraagd werd naar haar guilty pleasure-films, noemde ze naast de komedie ‘Miss Congeniality’ met Sandra Bullock ook de klassieker ‘Singin’ in the Rain’ als troostfilm voor sombere dagen. Maar haar echte passie bleek te liggen bij horrorfilms, en dan met name bij vampierfilms.
Atwood verklaarde een grote fan te zijn van de Britse acteur Christopher Lee, die in 1958 voor het eerst de rol van graaf Dracula vertolkte in de Hammer Studios-productie ‘Horror of Dracula’. Die film, destijds schokkend en kleurrijk voor zijn tijd, leidde tot een hele reeks vervolgfilms met titels als ‘Dracula Has Risen from the Grave’ en ‘Taste the Blood of Dracula’. Lee was in de meeste van deze films te zien en bracht een theatrale, meeslepende energie mee die de reeks tot een klassieker maakte.
Daarnaast noemde Atwood de Zweedse film ‘Let the Right One In’ uit 2008 als een van haar favorieten. Deze geprezen vampierfilm, gebaseerd op de roman van John Ajvide Lindqvist, vertelt het verhaal van een eenzame jongen die vriendschap sluit met een mysterieus meisje. De film wordt alom beschouwd als een van de beste horrorfilms van de afgelopen decennia.
Tot slot sprak Atwood haar bewondering uit voor George A. Romero’s ‘Night of the Living Dead’, de iconische zombiefilm uit 1968 die met een klein budget werd gemaakt maar een blijvende stempel heeft gedrukt op het horrorgenre. Atwood omschreef de film als ‘een stijlvolle, goedkope horrorfilm’ — een compliment dat de essentie van de film goed weergeeft.
De uitspraken deed Atwood tijdens een AMA-sessie op Reddit, kort na de lancering van de televisieserie gebaseerd op ‘The Handmaid’s Tale’. Ze was op dat moment 78 jaar oud en leek te genieten van het contact met haar fans. Haar roman ‘The Handmaid’s Tale’ werd eerder al verfilmd in 1990 en kreeg in 2017 een succesvolle tv-bewerking. In 2019 schreef Atwood een vervolg, ‘The Testaments’, dat in 2026 eveneens werd omgezet naar een televisieserie.
Dat een schrijfster wier werk draait om onderdrukking, macht en angst ook buiten de literatuur aangetrokken wordt tot duistere verhalen, verbaast weinigen. Atwoods filmkeuzes passen naadloos bij haar literaire thema’s: het onheilspellende, het buitenmenselijke en de kwetsbaarheid van de mens in een vijandige wereld.
