Internationale ontwikkeling krijgt brede aandacht

Om te blijven of de ‘Road of Death’ te riskeren – Oekraïense burgers zitten vast in de frontliniestad De mensen in Oleshky zeggen dat vers voedsel zeldzaam is en dat ze afhankelijk zijn van vrijwilligers en hulpgroepen. „De weg is ontgonnen. We zitten hier dus vast”, zegt Ludmilla via de telefoon vanaf het dak van een door brand beschadigd huis in Zuid-Oekraïne. „Mensen doen hun best om te overleven.” Oleshky, haar thuisstad in de frontlinie, is volgens meerdere verhalen al maanden grotendeels afgesloten van verse voedselvoorraden of medicijnen. Ludmilla beschrijft hoe ze daar vastzat en het voor haar ogen zag vergaan. De Oekraïense commissaris voor de mensenrechten heeft gewaarschuwd voor een „humanitaire crisis”. Het lijkt erop dat enkele recente leveringen zijn uitgevoerd, georganiseerd door vrijwilligers of hulpgroepen. Op foto’s van de BBC is te zien hoe een menigte mensen, waaronder veel ouderen, blijkbaar verse spullen aan het halen zijn op een stadsplein. Een verademing, zelfs als de prijzen hoog waren, zegt Ludmilla, omdat mensen naar voedsel hebben moeten zoeken in de verlaten huizen van hun buren. Ludmilla is niet haar echte naam. Haar naam en de namen van andere inwoners die met de BBC hebben gesproken, zijn gewijzigd om hun identiteit te beschermen. Pasta en conserven, vertelt ze ons, zijn een belangrijk basisproduct geworden voor de ongeveer 2.000 overgebleven bevolking. Elke poging om Oleshky te verlaten, zeggen de lokale bevolking, is een gokje wagen met uw leven op wat wel „The Road of Death” wordt genoemd – vanwege berichten over zware mijnbouw. Oleshky zit gevangen door geografie en oorlog; afgesneden door een rivier en vernielde bruggen in het noorden — en gevaarlijke of onbegaanbare wegen landinwaarts. Al die tijd zit het gevangen in het kruisvuur van tegengestelde legers. De stad ligt aan de linker- of oostoever van de rivier de Dnipro en wordt sinds de grootschalige invasie van het Kremlin door Rusland bezet. Oekraïense troepen zijn ingegraven aan de andere kant van de rivier, net buiten Cherson, de grote stad die ze in november 2022 heroverden, waarbij de Russen weer over de rivier werden gedreven. Inwoners, vrijwilligers en ambtenaren melden dat, toen de afgelopen winter begon, de sneeuwval de gevarenpunten moeilijker te zien maakte te midden van de intensievere mijnbouw. De sneeuw is verdwenen, maar de mijnen zijn er, zo.