ORANJESTAD — Aruba heeft woensdag tijdens de PAMAC Destination Summit opnieuw zijn engagement voor de cruisesector uitgesproken. Het evenement vond plaats in het Renaissance Convention Center en bracht meer dan 200 leden van de Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA) samen. De bijeenkomst staat in het teken van overleg over de toekomst van de cruise-industrie in het Caribisch gebied.
De summit wordt georganiseerd met steun van de regering van Aruba, Aruba Ports Authority N.V. (APA) en de Aruba Tourism Authority (ATA). Aanwezig zijn onder meer bestuursleden en sleutelfiguren uit de internationale cruisebranche.
Minister van Toerisme, Arbeid en Transport Wendrick Cicilia opende de conferentie. In zijn toespraak bedankte hij de cruiseorganisatie voor de keuze om Aruba als gastheer van de bijeenkomst aan te wijzen. Volgens de minister bevestigt dat de positie van Aruba als strategische partner binnen de sector.
Cicilia wees erop dat Aruba al sinds de jaren vijftig banden heeft met de cruise-industrie. Hij herinnerde aan de aankomst van het eerste cruiseschip, de Libertador, waarna ook schepen als de Tradewinds, Santa Rosa en Santa Paula de haven aandeden. Inmiddels maakt Aruba deel uit van de routes van toonaangevende cruiserederijen wereldwijd.
Volgens de minister blijft de ontwikkeling van de sector een belangrijk doel van de regering. Daarbij ligt de nadruk op evenwichtige en verantwoorde groei. Ook wordt gekeken naar kansen in het segment van kleinere cruiseschepen met passagiers met een hogere bestedingskracht.
ATA-topvrouw Ronella Croes stelde in haar bijdrage dat het toerisme op Aruba ruim 65 jaar geleden begon en sindsdien sterk is gegroeid. Tegelijkertijd bracht zij naar voren dat groei ook uitdagingen met zich meebrengt. Begrippen als duurzaamheid, verantwoord toerisme en overtoerisme spelen volgens haar een steeds grotere rol in het maatschappelijk debat op Aruba.
Tegen die achtergrond richt het land zich meer op investeringen die bijdragen aan een betere balans binnen de bestemming, met aandacht voor natuurbescherming en het milieu. Croes verwees daarbij naar de internationale campagne die ATA in april lanceerde onder de slogan When you love Aruba, it loves you back, bedoeld om bezoekers bewust te maken van het belang van zorg voor het eiland.
Ook APA-directeur Marc Figaroa sprak tijdens de summit. Hij noemde de opkomst bij PAMAC 2025 recordhoog en stelde dat de havenautoriteit zich in een positie bevindt om verder te investeren in de ervaring van cruisepassagiers die Aruba via de haven bezoeken. Volgens Figaroa groeide de cruisesector op Aruba het afgelopen jaar sterk en werden records gebroken. Ook voor dit jaar zijn de verwachtingen hoog.
Hij benadrukte dat die ontwikkeling mede mogelijk is gemaakt door de betrokkenheid van de verschillende cruiserederijen, die blijven inspelen op de grote vraag van reizigers om Aruba in hun reisroute op te nemen.
De PAMAC 2025-bijeenkomsten gingen dinsdag van start en lopen door tot en met donderdag. De deelnemers keren vrijdag en in het weekend terug naar hun thuislanden. Volgens de organisatie reageren de aanwezigen positief op het verblijf op Aruba en op het programma dat gezamenlijk door APA en ATA is samengesteld.
