ORANJESTAD — De Vacation Rental Professionals of Aruba (VRPA) roepen beleidsmakers op om te kiezen voor evenwichtige en datagedreven wetgeving voor de sector van vakantieverhuur. Volgens de organisatie is het mogelijk om de duurzame groei van short-term rentals te ondersteunen en tegelijk oog te houden voor de behoefte aan betaalbare woningen op Aruba.
VRPA laat weten dat op 13 februari 2025 een brief is overhandigd aan de formateurs. Daarin stonden onderzoeksresultaten, economische cijfers en beleidsaanbevelingen. Kort daarna hebben leden van de organisatie gesprekken gevoerd met beleidsverantwoordelijken. Omdat volgens VRPA in het publieke debat nog beperkte informatie beschikbaar is, wil de organisatie haar standpunt opnieuw onder de aandacht brengen.
De vereniging vertegenwoordigt eigenaren en beheerders van vakantieverblijven op Aruba en zegt in samenwerking met deskundigen uit de sector uitgebreid onderzoek te hebben verricht. De uitkomsten daarvan zijn volgens VRPA gedeeld met de regering.
Economisch belang
Volgens cijfers van de Aruba Tourism Authority van februari 2025 is 41,9 procent van alle bezoekers op Aruba verbonden aan vakantieverhuur. Ondanks een lichte daling van 0,4 procent in de totale aankomsten blijft dit segment volgens VRPA van groot belang voor de toeristische economie.
De organisatie stelt dat vakantieverhuur dit jaar naar verwachting meer dan 250 miljoen dollar aan directe inkomsten zal opleveren. De bredere economische bijdrage van de sector wordt door VRPA geschat op 600 miljoen dollar. Daarbij wijst de vereniging erop dat ook supermarkten, tourbedrijven en andere lokale ondernemingen profiteren van de bestedingen van gasten.
Volgens VRPA zorgt vakantieverhuur bovendien voor een bredere spreiding van inkomsten dan traditionele hotelontwikkeling. Ongeveer de helft van de betrokken panden zou in handen zijn van Arubanen en veel accommodaties worden volgens de organisatie beheerd door kleine ondernemers. Voor veel gezinnen vormt vakantieverhuur naar eigen zeggen een belangrijke bron van inkomen, onder meer voor het betalen van hypotheken, het ondersteunen van gepensioneerden en het creëren van ondernemingskansen voor jongeren.
Woningmarkt
VRPA stelt dat vakantieverhuur volgens haar ten onrechte wordt aangewezen als hoofdoorzaak van het tekort aan betaalbare woningen. De organisatie verwijst naar onderzoek van UCLA en de University of Southern California, waaruit zou blijken dat een toename van 10 procent in Airbnb-aanbiedingen leidt tot een stijging van woningprijzen van slechts 0,76 procent.
Volgens VRPA liggen de oorzaken van de Arubaanse woningproblematiek vooral in een beperkt aanbod van nieuwe woningen, hoge bouwkosten, invoerheffingen, bureaucratie en het ontbreken van langetermijnplanning. Bestuurslid Alex Cybul stelt in een toelichting dat niet short-term rentals, maar vooral het gebrek aan ontwikkeling van betaalbare woningen en verouderde zoneringsregels het grootste probleem vormen.
Voorstellen
De organisatie zegt voorstander te zijn van eerlijke belastingheffing en duidelijke regulering. In haar aanbevelingen noemt VRPA onder meer de invoering van room-taxinning, die volgens de vereniging jaarlijks meer dan 40 miljoen dollar zou kunnen opleveren. Een deel van toerismegerelateerde belastinginkomsten zou vervolgens kunnen worden ingezet voor initiatieven op het gebied van betaalbare woningbouw.
Daarnaast pleit VRPA voor vereenvoudiging van procedures rond erfpacht en bouwvergunningen, het schrappen van verouderde beperkingen op condominiumontwikkeling in toeristische gebieden zoals Palm Beach en Eagle Beach, en het toepassen van zoneringsmaatregelen en prijsbeleid om de vraag te sturen en tegelijkertijd het karakter van woonwijken te beschermen.
Ook vraagt de organisatie om efficiënte regelgeving met zo min mogelijk bureaucratie, bijvoorbeeld via digitale systemen voor registratie en naleving, en om transparantie bij de belastingberekening.
Samenwerking
VRPA benadrukt bereid te zijn om met de overheid samen te werken aan verantwoorde en werkbare wetgeving. Volgens Cybul is de organisatie niet tegen regulering, maar juist voor slimme regels die bewoners beschermen, eigendomsrechten respecteren en de sector in staat stellen om te blijven bijdragen aan de economie van Aruba.
Bestuursleden van VRPA zijn beschikbaar voor nadere toelichting in interviews.
