Caracas / Washington — Terwijl Venezuela een van de meest delicate overgangsperiodes uit zijn recente geschiedenis doormaakt, komt steeds meer informatie naar buiten over de pragmatische keuzes die de Verenigde Staten hebben gemaakt om een gewelddadige implosie te voorkomen. Twee onthullingen springen daarbij in het oog: de erkenning dat Delcy Rodríguez, nu een centrale figuur in de overgang, eerder een ‘priority target’ was van de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA), én het feit dat Washington contacten onderhield met Diosdado Cabello, vóór en na de arrestatie van Nicolás Maduro op 3 januari, om escalatie te vermijden.
Rodríguez en de DEA: geen aanklacht, wel zware observatie
Uit recent gepubliceerde informatie, waarover onder meer Fox News berichtte, blijkt dat Delcy Rodríguez in 2022 door de DEA werd geclassificeerd als priority target. Die aanduiding betekent geen formele beschuldiging, maar wijst op intensieve monitoring in onderzoeken naar grootschalige drugshandel en witwasnetwerken met impact op de VS.
Rodríguez werd nooit aangeklaagd. Toch onderstreept de classificatie de diepe argwaan waarmee Amerikaanse diensten jarenlang keken naar de hoogste echelons van het chavistische bestuur, waarvan zij als vicepresident een spil was. Haar huidige rol in de overgang plaatst Washington daarmee voor een paradox: samenwerken om stabiliteit te waarborgen, terwijl het verleden zwaar weegt.
Gesprekken met Cabello: stabiliteit boven symboliek
Parallel hieraan bevestigde Reuters dat de VS communicatiekanalen openhielden met Diosdado Cabello, een van de machtigste figuren binnen het chavisme. Volgens Reuters waren deze gesprekken bedoeld om repressie door veiligheidstroepen of milities te voorkomen en een institutionele ineenstorting tijdens de overgang af te wenden.
Hoewel Cabello in de VS wordt gelinkt aan ernstige beschuldigingen, werd hij niet gearresteerd bij de operatie die Maduro uitschakelde. De afweging was duidelijk: de-escalatie en het beperken van geweld kregen voorrang boven symbolische stappen die het land in chaos hadden kunnen storten. Reuters meldt dat Cabello aanzienlijke invloed behoudt over inlichtingendiensten, delen van de strijdkrachten en pro-regeringsmilities, wat hem tot een sleutelactor maakt in de post-Madurofase.
Waarom komt dit nu naar buiten?
Diplomatieke bronnen en analisten wijzen op vier samenhangende redenen voor de timing van deze onthullingen:
- Transparantie en verantwoording (VS)
Nu Washington zichtbaar betrokken is bij de overgang, groeit de druk om open kaart te spelen over eerdere risico-afwegingen richting Congres en publiek. - Drukmiddel richting Caracas
Door te laten zien dat historische dossiers bestaan en bekend zijn, behoudt Washington hefboomwerking bij gesprekken over sancties, veiligheid en energie. - Interne dynamiek in Venezuela
Het publiek maken van deze feiten herinnert alle machtscentra eraan dat oude structuren niet zijn vergeten, wat hervormingsdruk kan vergroten. - Onderhandelingspositie voor de volgende fase
Met mogelijke onderhandelingen over economische wederopbouw en olie-export in zicht, positioneert de VS zich realistisch maar waakzaam.
Conclusie
De gecombineerde onthullingen tonen geen tegenspraak, maar een klassiek voorbeeld van realpolitik: Washington koos in een crisismoment voor stabiliteit boven symboliek, terwijl het tegelijk historische risico’s benoemt. Dat Delcy Rodríguez ooit een DEA-prioriteitsdoelwit was en dat met Diosdado Cabello werd gesproken, onderstreept de complexiteit van een overgang waarin morele helderheid en praktische noodzaak niet altijd samenvallen.
De komende maanden zullen uitwijzen of deze benadering leidt tot duurzame stabiliteit, of dat het verleden alsnog de toekomst inhaalt.
