De Amerikaanse overheid heeft bevestigd dat haar exportbeperkingen voor geavanceerde halfgeleiders ook van toepassing zijn op dochterondernemingen van Chinese bedrijven die buiten China zijn gevestigd. Dit heeft het ministerie van Handel bekendgemaakt naar aanleiding van zorgen dat er mazen in de wet zouden bestaan binnen het Amerikaanse exportcontrolesysteem.
Het Bureau of Industry and Security (BIS), een onderdeel van het ministerie van Handel, maakte zondag duidelijk dat de vergunningsplicht voor de uitvoer van geavanceerde AI-chips geldt voor alle bedrijven waarvan het hoofdkantoor of de moedermaatschappij zich in China bevindt. Dit is dus ongeacht waar de dochteronderneming of vestiging zich fysiek bevindt.
De verduidelijking kwam nadat er vragen waren gerezen over de handhaving van bestaande regels, met name nadat de regering-Trump het zogenoemde AI Diffusion Framework van oud-president Biden had ingetrokken. Dat raamwerk, gepresenteerd in de laatste dagen van de Biden-regering, voorzag in een wereldwijd vergunningsstelsel voor de verspreiding van AI-chips, inclusief exportlimieten voor alle landen behalve de nauwste bondgenoten van de VS.
Het voorstel stuitte op forse kritiek vanuit de technologiesector. Chipgigant Nvidia, ’s werelds meest waardevolle halfgeleiderbedrijf, waarschuwde dat het raamwerk innovatie zou belemmeren en internationale samenwerking zou schaden. De Trump-regering besloot het plan vorige maand, nog vóór de inwerkingtreding, te schrappen. Als reden werd aangevoerd dat de regelgeving te belastend was en de diplomatieke betrekkingen van de VS zou schaden.
Ondanks het intrekken van het Biden-raamwerk benadrukt het BIS nu dat de onderliggende vergunningsvereisten gewoon van kracht blijven. Op de vraag of deze regels nog steeds worden gehandhaafd, antwoordde het bureau kortweg bevestigend.
Nvidia liet weten al te handelen in lijn met de nu verduidelijkte regels. Een woordvoerder van het bedrijf bevestigde dat het verkoopproces en de screeningprocedures correct zijn en dat er voor leveringen aan bedrijven met een Chinees moederbedrijf vergunningen worden aangevraagd, zoals vereist. De topmodellen uit Nvidia’s Blackwell GPU-lijn zijn al langer verboden voor export naar China.
De stap van het ministerie van Handel onderstreept dat Washington vasthoudt aan strenge controles op de export van geavanceerde chiptechnologie naar China, ook al worden bepaalde beleidsraamwerken aangepast of ingetrokken. De VS wil voorkomen dat Chinese bedrijven via omwegen, bijvoorbeeld via buitenlandse vestigingen, toch toegang krijgen tot strategisch belangrijke halfgeleidertechnologie.
