De regering van Aruba heeft haar voornemen bekendgemaakt om een strategische samenwerking met Wageningen University & Research (WUR) te formaliseren. Volgens het kabinet moet die samenwerking Aruba verder positioneren als regionaal kenniscentrum op het gebied van duurzaamheid, biodiversiteit en innovatie.
De intentie werd vastgelegd in een Letter of Intent (LOI), die volgens de regering een eerste stap vormt naar een structureel en langdurig partnerschap. De samenwerking bouwt voort op meer dan tien jaar bestaande contacten tussen Aruba en WUR, een internationaal gerenommeerd onderzoeksinstituut op het gebied van duurzaamheid, milieu en voedselproductie.
Bij de ondertekening werd symbolisch een dabaruida, op Aruba bekend als pan cu keshi, geplant. Daarmee wilde men groei, overvloed en een gedeelde toekomst uitbeelden.
Als onderdeel van het voorgestelde akkoord wil de Arubaanse regering de fysieke aanwezigheid van WUR op het eiland mogelijk maken. In een eerste fase zouden de operationele kosten worden gedekt. De samenwerking moet zich in eerste instantie richten op lokale vraagstukken, waarbij wetenschappelijke expertise direct wordt ingezet ter ondersteuning van overheidsbeleid en strategische besluitvorming.
Tijdens het overleg zijn verschillende thema’s genoemd waarvoor Aruba samenwerking zoekt. Het gaat onder meer om een wetenschappelijke basis voor de aanwijzing van natuurreservaten, de invoering van het concept “Man and the Biosphere”, technische ondersteuning in juridische processen rond hotelontwikkeling, hulp bij internationale rapportages zoals CBD en SPAW, een nationaal programma voor herbebossing en voedselzekerheid en een nationale dialoog met de hotelsector.
De regering ziet de samenwerking als een kans om wetenschap nauwer te verweven met het openbaar bestuur en om duurzame oplossingen te ontwikkelen voor ontwikkelingsvraagstukken. In die gezamenlijke visie moet Aruba niet alleen kennis opbouwen voor eigen gebruik, maar ook een rol vervullen in de bredere regio.
Volgens de regering bleek tijdens recente bezoeken van vertegenwoordigers van het Koninkrijk en de Europese Unie dat er veel belangstelling bestaat voor dit soort samenwerking tussen Europa en het Caribisch gebied. Aruba wil zich daarom ontwikkelen tot een centraal punt voor kennisoverdracht in de regio.
Daarnaast wil de regering inzetten op capaciteitsopbouw en nieuwe kansen voor Arubaanse studenten en professionals om zich te specialiseren in duurzaamheid, biodiversiteit en ontwikkeling. Met de voorgenomen samenwerking onderstreept Aruba naar eigen zeggen haar inzet voor innovatie, wetenschap en internationale samenwerking als basis voor een duurzame en veerkrachtige toekomst.
