ORANJESTAD — MEP-fractieleider Evelyn Wever-Croes heeft maandag tijdens een persconferentie gewaarschuwd dat overtoerisme de levenskwaliteit van de bevolking van Aruba aantast. Volgens haar staat het eiland op een beslissend moment en moet de vraag worden gesteld of Aruba vooral meer toeristen wil aantrekken, of meer waarde uit het toerisme wil halen.
Wever-Croes benadrukte dat het toerisme nog altijd de belangrijkste pijler van de Arubaanse economie is, maar dat de groei ervan ook steeds meer druk veroorzaakt op de samenleving. Zij wees daarbij op de toegenomen verkeersdrukte, de druk op de infrastructuur, problemen op de woningmarkt en de belasting van het milieu.
Als voorbeelden noemde zij natuur- en recreatiegebieden die volgens haar te veel bezoekers verwerken, overlast door Airbnb-verhuur in woonwijken, en een infrastructuur die de huidige verkeersstroom niet goed meer aankan. Daarnaast stelde zij dat de vraag van toeristen naar appartementen en vakantieverhuur de huizenprijzen opdrijft, waardoor jongeren steeds moeilijker een woning kunnen vinden.
Volgens de oppositieleider treft die ontwikkeling een groot deel van de gemeenschap. Zij verwees daarbij naar het toerismemodel ‘high value, low impact’, dat na de pandemie door het tweede kabinet-Wever-Croes als koers werd gekozen. Dat model is erop gericht meer economische opbrengst te realiseren met minder druk op land, milieu en samenleving.
Wever-Croes zei echter dat zij in de praktijk niet ziet dat dit beleid momenteel wordt uitgevoerd. Volgens haar ligt de nadruk juist op meer vliegverbindingen en een verdere toename van het aantal bezoekers aan Aruba. Dat leidt volgens haar niet tot minder druk of minder impact.
Ook uitte zij kritiek op het huidige kabinet en de verantwoordelijke minister. Volgens Wever-Croes is er, na een jaar regeren, nog geen uitgewerkt beleid gepresenteerd. Zij stelde dat er wel een concept met stakeholders is gedeeld, maar dat een definitief plan tot nu toe uitblijft.
De MEP-fractieleider waarschuwde dat het uitblijven van een duidelijke visie en concreet beleid de schade voor het land, het milieu en de bevolking verder vergroot. Vanuit de oppositie zal haar partij het kabinet naar eigen zeggen blijven aansporen om te kiezen voor een duurzamer toeristisch model voor Aruba.
