ORANJESTAD – De enquête Radar di Shoco van de Directie Natuur en Milieu (DNM) levert belangrijke informatie op over de overleving van de shoco op Aruba. Via dit burgerwetenschapsproject helpen inwoners sinds 2020 mee met het monitoren van de endemische Arubaanse holenuil (Athene cunicularia arubensis). In de periode 2020 tot en met 2026 zijn 87 meldingen geregistreerd, goed voor een belangrijk overzicht van de plekken waar de shoco voorkomt en waar de soort kwetsbaar is.
Volgens DNM blijkt uit de resultaten dat de Arubaanse gemeenschap actief bijdraagt aan het verzamelen van gegevens. Van de geregistreerde meldingen gaf 83 procent van de deelnemers aan minstens één shoco te hebben waargenomen. In 78 procent van de meldingen werd broedactiviteit vastgesteld, met actieve nesten en jongen.
De meest voorkomende waarneming was die van een paartje shoco’s. Dat kwam voor in 38 procent van de meldingen en wordt gezien als een positief signaal voor de voortplanting van de soort.
De verzamelde data laten zien dat shoco’s steeds vaker worden waargenomen in en nabij stedelijke gebieden. Regelmatig kwamen meldingen binnen van vogels bij scholen en sportvelden, locaties met open terrein en lage begroeiing. Ook in mondi-gebieden achter woonwijken werden waarnemingen gedaan. Daarnaast zijn shoco’s aangetroffen in door mensen aangelegde kunstmatige nesten op schoolterreinen, waar de vogels gebruik bleken te maken van deze zogenaamde artificial burrows.
Tegelijkertijd maken de meldingen duidelijk dat de soort met verschillende bedreigingen te maken heeft. Habitatverlies door terreinruiming en versnelde bouwactiviteiten wordt genoemd als de voornaamste bedreiging voor nestplaatsen. Ook menselijke verstoring speelt een rol, onder meer door verkeer in de buurt van nesten en recreatieve activiteiten tijdens het broedseizoen. Verder zijn er meerdere meldingen gedaan van verdwenen of opzettelijk vernielde nesten.
Volgens DNM onderstrepen de meldingen niet alleen de kwetsbaarheid van de soort, maar ook de betrokkenheid van de bevolking. De shoco is meer dan een vogelsoort; hij geldt als nationaal symbool van Aruba. Dat inwoners actief waarnemingen doorgeven, wijst volgens de dienst op een breed gedragen wens om dit natuurlijke erfgoed te beschermen.
DNM roept inwoners op om ook in de toekomst waarnemingen van shoco’s en actieve nesten te blijven melden. Dat kan via de website www.dnmaruba.org, per e-mail via info@dnm-aruba.org of telefonisch via 5841199. Op de website is onder het onderdeel enquête de optie ‘Registra neishi di Shoco’ beschikbaar om gegevens door te geven.
De shoco is op Aruba wettelijk beschermd en erkend als nationaal symbool. De vogel, die zijn nest in de grond maakt, is als ondersoort uniek voor Aruba en vervult een belangrijke rol in het lokale ecosysteem.
