ORANJESTAD — Gouverneur Alfonso Boekhoudt heeft in zijn kersttoespraak 2025 stilgestaan bij een jaar dat Aruba volgens hem diep heeft geraakt. In de boodschap, uitgesproken op 24 december, blikte hij terug op momenten van rouw, nationale verbondenheid en sportieve trots, en sprak hij een oproep uit tot meer vertrouwen, gerechtigheid en saamhorigheid.
De gouverneur stelde dat het kerstverhaal ieder jaar opnieuw hoop biedt, maar ook uitnodigt tot bezinning over de uitdagingen waarmee de samenleving wordt geconfronteerd. Volgens hem was 2025 een jaar van vreugde en verdriet, van trots en reflectie, dat duidelijk heeft gemaakt hoe sterk de inwoners van Aruba met elkaar verbonden zijn.
Boekhoudt verwees onder meer naar het overlijden van een staatsman en oud-minister-president, een verlies dat volgens hem op het hele eiland voelbaar was. Hij zei dat de eenheid die tijdens het afscheid werd getoond, een blijvend onderdeel van de geschiedenis van Aruba zal vormen.
Ook stond hij stil bij andere tragedies in het afgelopen jaar, waarbij jonge mensen om het leven kwamen, zowel op zee als op het land. De gouverneur benadrukte dat dergelijke gebeurtenissen de samenleving niet mogen verdelen, maar juist moeten leiden tot noodzakelijke veranderingen. Daarbij noemde hij het belang van hernieuwd vertrouwen, gerechtigheid en een gevoel van veiligheid.
Verder besteedde Boekhoudt aandacht aan het overlijden van een geliefd cultureel icoon van Aruba. Hij omschreef de muzikant als iemand wiens liederen en melodieën het ritme van het eiland weerspiegelden. Volgens de gouverneur vertelde diens muziek het verhaal van Aruba, met ruimte voor gewoonten, humor, strijd en dromen, en droeg die eraan bij dat de naam van Aruba ook internationaal weerklank vond.
De gouverneur sprak zijn waardering uit voor iedereen die met zijn of haar talent bijdraagt aan het behoud van de Arubaanse cultuur, identiteit en het collectieve geheugen. Die inzet is volgens hem van grote betekenis voor de ziel van het eiland.
Bij de meest indrukwekkende gebeurtenissen van het jaar noemde Boekhoudt ook de prestaties van Arubaanse burgers, in het bijzonder die van jonge atleten. Hij verwees naar de honkballers uit de Little League, die volgens hem hebben laten zien dat Aruba uiteindelijk één volk is, verenigd door gedeelde waarden, herinneringen en hoop.
In het religieuze deel van zijn boodschap legde de gouverneur een verband tussen de betekenis van Kerstmis en de actualiteit. Het verhaal van de geboorte van Jezus herinnert er volgens hem aan dat licht niet voortkomt uit macht of rijkdom, maar uit nederigheid, mededogen en geloof. Hij riep op om dat licht ook vandaag zichtbaar te maken in vriendelijkheid, vergeving en begrip.
Boekhoudt zei dat het licht van Bethlehem niet alleen als symbool van geloof moet worden gezien, maar ook als een oproep tot handelen. Volgens hem vraagt deze tijd om het brengen van licht waar duisternis heerst, begrip waar verdeeldheid is en vriendelijkheid waar mensen vermoeid of bezwaard zijn.
De kerstboodschap is volgens de gouverneur daarmee ook een oproep om reflectie om te zetten in actie, medeleven in gerechtigheid voor iedereen, en eenheid tot fundament te maken voor een betere toekomst voor Aruba.
