BONAIRE — Bonaire wordt in 2027 aangesloten op de onderzeese datakabel CELIA. Daarmee moet een betrouwbaarder, stabieler en sneller internetverbinding binnen bereik komen. Saba Statia Cable System BV (SSCS) heeft daarvoor onlangs een overeenkomst gesloten met het Arubaanse telecombedrijf Setar, een van de initiatiefnemers van de CELIA-kabel. SSCS deed dat namens de Rijksoverheid, die volledig aandeelhouder is van het bedrijf.
Volgens de Rijksdienst Caribisch Nederland is snel en stabiel internet een belangrijke voorwaarde voor bestaande en nieuwe digitale overheidsdiensten. Daarnaast heeft de Rijksoverheid 4 miljoen euro subsidie beschikbaar gesteld aan telecomproviders op Bonaire, Sint Eustatius en Saba voor de verdere uitrol van glasvezel op de eilanden.
CELIA, voluit Caribbean ELite Alliance, is een consortium van telecombedrijven die actief zijn in het Caribisch gebied. De datakabel moet eind 2027 operationeel zijn en zal Aruba, Martinique, Antigua, Puerto Rico en Boca Raton in Florida met elkaar verbinden.
Demissionair staatssecretaris Eddie van Marum van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, verantwoordelijk voor Koninkrijksrelaties en Digitalisering, noemt de komst van de kabel belangrijk voor de regio. Volgens hem is sneller en beter internet essentieel voor inwoners en bedrijven en van groot belang voor de economische ontwikkeling van de eilanden. Investeringen in digitale verbindingen zijn volgens hem een belangrijk speerpunt om welvaart en werkgelegenheid te stimuleren.
Ook Setar-directeur Roland Croes wijst op het belang van goede digitale verbindingen. Hij stelt dat investeringen als CELIA ervoor zorgen dat eilanden aangesloten blijven op het wereldwijde datanetwerk en kunnen blijven meedoen aan technologische ontwikkelingen.
De voorbereidingen voor de aanleg zijn inmiddels gestart. In de laatste week van augustus zal voor de kust van Bonaire een marien surveyschip zichtbaar zijn. Dat schip zal tussen Aruba, Curaçao en Bonaire varen om de zeebodem met geavanceerde sonarapparatuur gedetailleerd in kaart te brengen.
Volgens SSCS-directeur Werner Haan is zo’n onderzoek nodig om onder meer diepteverschillen, koraal, wrakken en ander materiaal langs de beoogde route vast te stellen. Daarbij wordt advies ingewonnen van onder meer Stinapa Bonaire, de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed en Rijkswaterstaat. Op basis van deze metingen wordt de definitieve route van de kabel op de zeebodem bepaald.
De CELIA-kabel wordt in 2027 behalve naar Bonaire ook uitgebreid naar Curaçao. Setar en Curaçao ondertekenden daarvoor eerder dit jaar al een overeenkomst. Het project wordt mede mogelijk gemaakt door een EU-subsidie uit het CEF Digital Fund.
Foto-onderschrift: Het mariene surveyschip StatiaBorg van JW van Stee BV / Royal Wagenborg Offshore BV, afgemeerd op Sint Eustatius. Foto: Wagenborg.
