Het voetbalseizoen lijkt de afgelopen jaren nauwelijks stil te staan. Na de Europese kampioenschappen in 2024 en het uitgebreide Club WK in de zomer van 2025, staat nu het WK voor de deur. Veel topspelers hebben amper tijd gehad om bij te komen.
Normaal gesproken biedt de zomer van 2025 rust, maar de FIFA vulde die periode met een uitgebreid Club WK. Maar liefst 74 WK-deelnemers deden mee aan dat toernooi, waardoor sommige spelers al drie jaar vrijwel onafgebroken in actie zijn gekomen.
De BBC onderzocht het totale aantal gespeelde minuten — voor club én land — van alle 26-koppige selecties van de tien hoogst gerangschikte landen op de FIFA-wereldranglijst, gemeten vanaf 15 juni 2025, de dag dat het Club WK van start ging.
Frankrijk spant de kroon als het gaat om vermoeidheid. De selectie van bondscoach Didier Deschamps speelde gezamenlijk 1.341 wedstrijden, goed voor bijna 99.000 minuten. Verdediger Maxence Lacroix van Crystal Palace heeft de meeste basisplaatsen (58) en speelminuten (ruim 5.000) op zijn naam staan, al wordt hij bij Les Bleus vooral als reservespeler beschouwd. Bayern München-aanvaller Michael Olise, opmerkelijk genoeg ook een voormalig Palace-speler, maakte de meeste optredens (65), maar staat door twaalf invalsbeurten tweede op de minutenlijst. Elf Franse spelers namen deel aan het Club WK.
Portugal staat op de tweede plaats met bijna 96.500 gespeelde minuten over 1.299 wedstrijden. PSG-middenvelder Vitinha was bijzonder actief: hij speelde 66 wedstrijden en bereikte zowel de finale van het Club WK als de eindstrijd van de Champions League. Cristiano Ronaldo stond in alle 44 wedstrijden voor Al Nassr en Portugal in de basis.
Engeland bezet de derde positie. De ploeg van Thomas Tuchel speelde weliswaar meer wedstrijden dan Portugal (1.304), maar had minder basisplaatsen. Een punt van zorg is de belasting van aanvoerder Harry Kane, die 63 duels voor Bayern München afwerkte en volgende maand 33 jaar wordt.
De vraag is nu hoe deze opgestapelde vermoeidheid de prestaties op het WK zal beïnvloeden. Spelers die nauwelijks hebben kunnen rusten, lopen een groter risico op blessures en prestatieverlies op het cruciale moment. Bondscoaches zullen hun selectiebeleid zorgvuldig moeten afwegen om hun sterspelers zo fris mogelijk aan het toernooi te laten beginnen.
Het debat over de steeds voller wordende voetbalkalender laait hiermee opnieuw op. Critici wijzen al langer op de toenemende druk op spelers door de uitbreiding van internationale toernooien, en de cijfers lijken die zorgen te bevestigen.
