Het WK 2026 is in volle gang en terwijl de laatste groepswedstrijden worden gespeeld, wordt langzaam duidelijk welke landen doorgaan naar de knock-outfase en welke landen nog alles op het spel hebben staan.
Met 48 deelnemende landen is dit WK groter dan ooit tevoren. Dat betekent ook dat meer teams kans maken op een plek in de volgende ronde, maar tegelijkertijd is de concurrentie hevig. Sommige ploegen hebben hun ticket voor de knock-outfase al veiliggesteld na sterke prestaties in de groepsfase, terwijl andere landen nog wachten op de uitslag van de beslissende wedstrijden.
De groepsfase loopt op zijn einde en de spanning is voelbaar. Teams die eerder in de groep teleurstelden, kunnen met een overwinning in de laatste speelronde alsnog doorstoten. Omgekeerd kunnen ploegen die een goede start hadden, bij een nederlaag alsnog worden uitgeschakeld, afhankelijk van de resultaten in de andere groepswedstrijden.
Het uitgebreide toernooiformat van 2026 biedt meer ruimte dan bij eerdere edities, maar dat neemt de druk op de laatste speeldagen niet weg. Integendeel: juist omdat meer landen kansen hebben, zijn de onderlinge verhoudingen vaak bijzonder spannend en onvoorspelbaar.
Volgens analisten zijn er al meerdere grote namen die hun kwalificatie voor de volgende ronde hebben bevestigd, terwijl een aantal verrassende outsiders eveneens een sterke indruk heeft gemaakt tijdens de groepsfase. Traditionele voetbalmachten staan zij aan zij met opkomende voetballanden die voor het eerst of na lange tijd weer meedoen aan een WK.
De komende dagen zullen uitwijzen wie er definitief bij zijn in de knock-outfase van het WK 2026 en wie met lege handen naar huis moet. Voetbalfans wereldwijd houden de uitslagen nauwlettend in de gaten.
