De werkgroep Koloniale Collecties heeft haar eerste fysieke bijeenkomst gehouden op Saba. De ministers van het Ministerieel Vierlandenoverleg Cultuur en Onderwijs besloten de werkgroep op te richten vanwege de groeiende aandacht in het Caribisch gebied voor cultuurgoederen die in de koloniale periode zonder toestemming zijn weggenomen.
Met de oprichting van de werkgroep moeten musea en erfgoedinstellingen in het Caribisch gebied meer invloed krijgen op de manier waarop met deze collecties wordt omgegaan. Gelijkwaardige samenwerking is daarbij het uitgangspunt.
De bijeenkomst vond plaats bij het Saba Heritage Center en het Eugenius Johnson Center. Daar sprak de werkgroep over de contouren en de focus van een advies dat in november 2026 wordt voorgelegd aan het Ministerieel Vierlandenoverleg. Onderwerpen die aan bod kwamen, waren collectiebeheer en behoud, digitalisering, klimaatbestendige infrastructuur, maatschappelijke betrokkenheid en samenwerking binnen het Koninkrijk en de regio.
Volgens het persbericht was Saba een passende locatie voor de aftrap. De deelnemers maakten onder begeleiding van Sabaanse antropoloog Dimetri Whitfield een educatieve wandeling langs historische locaties in The Bottom. Ook werden bezoeken gebracht aan het Major Osmar Simmons Museum en het Harry L. Johnson Museum.
Met het oog op het komende overleg van de vier landen werkt de werkgroep aan een advies over de teruggave van cultuurgoederen en het beheer van museumcollecties. Voor dit traject is gekozen voor een vernieuwde opzet, waarbij beleidsambtenaren samenwerken met erfgoed- en museale experts uit het Caribisch gebied en Europees Nederland. Het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap heeft adviesbureau Scriptis, onder leiding van Ludmila Duncan, gevraagd dit traject samen met de werkgroep verder vorm te geven.
In de werkgroep zitten vertegenwoordigers en deskundigen van alle zes Caribische eilanden en Nederland. Aruba wordt vertegenwoordigd door Raymundo Dijkhoff, Bonaire door Daudi Cijntje en Ziran Chin-On, Curaçao door Irelnety Copra en Dyonna Bennett, Sint Maarten door Koert Kerkhoff, Saba door Shaigan Marten en Sharifa Balfour, Sint Eustatius door Sjahaira Fleming en Nederland door Robert Verhoogt en Remco Vermeulen. Arminda Franken-Ruiz en Raimie Richardson zijn als externe adviseurs aan de werkgroep verbonden.
