Een onafhankelijke VN-onderzoekscommissie heeft dinsdag een nieuw rapport gepubliceerd waarin zij concludeert dat Israël opzettelijk Palestijnse kinderen in Gaza aanvalt. Volgens de onderzoekers vormt dit een cruciaal bewijs voor wat zij omschrijven als een voortdurende genocide op de Palestijnse bevolking.
De drie-koppige commissie, die in september vorig jaar al voor het eerst oordeelde dat er sprake was van genocide, stelt in dit vervolgrapport dat er gegronde redenen zijn om aan te nemen dat Israëlische veiligheidstroepen doelbewust kinderen doden. Dit handelen zou erop gericht zijn om het voortbestaan van het Palestijnse volk als geheel te ondermijnen.
Volgens de commissie zijn de omvang en het systematische karakter van de Israëlische militaire operaties onverminderd voortgegaan, met ongekende aantallen doden, gewonden en getraumatiseerde kinderen als gevolg. De onderzoekers stellen dat de levensomstandigheden die Israël in Gaza heeft gecreëerd leiden tot vermijdbare sterfte onder kinderen.
De voorzitter van de commissie, de Indiase rechter Srinivasan Muralidhar, benadrukte dat Israël door kinderen aan te vallen het vermogen van het Palestijnse volk om te overleven en zijn eigen toekomst te bepalen rechtstreeks treft. Hij wees er ook op dat kinderen zelfs na het staakt-het-vuren van oktober 2025 nog steeds worden gedood en zwaargewond raken.
Het rapport beschrijft hoe de jeugd in Gaza volledig is verwoest. Ernstige lichamelijke en psychische verwondingen, massatrauma, het verlies van ouders, gedwongen ontheemding, honger en de instorting van het onderwijs- en zorgstelsel hebben een generatie kinderen blijvend beschadigd, aldus de commissie.
Israël reageerde fel op de bevindingen en noemde het rapport lasterlijk en een aanfluiting. De Israëlische autoriteiten beschuldigen de commissie ervan de gewelddadige tactieken van Hamas volledig te negeren, waarbij zij stellen dat Hamas Israëlische kinderen aanvalt en Palestijnse kinderen als menselijk schild gebruikt.
De commissie werd in 2021 opgericht door de VN-Mensenrechtenraad en spreekt nadrukkelijk niet namens de VN als geheel. Israël heeft de commissie al langere tijd bekritiseerd en erkent haar bevindingen niet.
Het rapport verschijnt enkele dagen nadat het VN-kinderfonds UNICEF bekendmaakte dat sinds het staakt-het-vuren minstens 265 kinderen zijn omgekomen en honderden anderen gewond zijn geraakt in Gaza.
De internationale gemeenschap blijft verdeeld over de situatie in Gaza. Terwijl mensenrechtenorganisaties en VN-instanties steeds luider alarm slaan over het lot van de burgerbevolking, houdt Israël vol dat zijn militaire optreden gericht is op Hamas en dat het binnen de grenzen van het internationaal recht handelt.
