Washington / Caracas – De Amerikaanse president Donald Trump heeft opnieuw voor onrust gezorgd door te verklaren dat de Verenigde Staten mogelijk binnen afzienbare tijd landoperaties zullen starten tegen personen die betrokken zouden zijn bij grootschalige drugshandel met banden met Venezuela. Volgens Trump gaat het niet om een aanval op het land Venezuela zelf, maar om gerichte acties tegen wat hij omschrijft als “horrible people” die verantwoordelijk zouden zijn voor de internationale drugstroom richting de Verenigde Staten.
Trump deed zijn uitspraken in het kader van een bredere anti-drugscampagne en stelde dat eerdere maatregelen, zoals maritieme onderscheppingen en sancties, onvoldoende effect hebben gehad. Hij liet daarbij in het midden waar en wanneer eventuele landoperaties precies zouden plaatsvinden.
Tegelijkertijd is de Amerikaanse militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied de afgelopen dagen zichtbaar toegenomen. Zo werden Amerikaanse gevechtsvliegtuigen waargenomen boven de Golf van Venezuela en zijn extra marineschepen in de regio ingezet. Washington benadrukt dat deze activiteiten onderdeel zijn van anti-narcotica-operaties en geen formele oorlogsverklaring tegen Venezuela inhouden.
De spanningen liepen verder op nadat de Verenigde Staten recent een tanker met Venezolaanse banden in beslag namen, een actie die door de regering van president Nicolás Maduro scherp werd veroordeeld en als “piraterij” werd bestempeld.
Internationale analisten wijzen erop dat Trumps taalgebruik bewust vaag blijft. Volgens hen kan het zowel gaan om gerichte acties tegen individuele netwerken als om politieke druk richting Caracas, zonder dat sprake is van een grootschalige militaire invasie.
Vooralsnog is er geen bevestiging van concrete militaire plannen, maar de uitspraken en recente militaire bewegingen zorgen wel voor groeiende onrust in de regio, waaronder in het Caribisch gebied.
