Tom Holland, wereldwijd bekend als Spider-Man in het Marvel Cinematic Universe, heeft meerdere keren een uitnodiging afgeslagen om het populaire Amerikaanse komedieprogramma Saturday Night Live te presenteren. De reden daarvoor is opvallend persoonlijk: de acteur heeft ernstige dyslexie en is daardoor doodsbang voor het format van de show.
Holland deed zijn verhaal tijdens een aflevering van de podcast ‘Good Hang with Amy Poehler’. Poehler, zelf een oud-castlid van SNL en meerdere keren terugkerende gastpresentatrice, vroeg hem waarom hij de stap naar het legendarische schetscomedieprogramma nooit heeft gezet.
De acteur legde uit dat hij weliswaar normaal kan lezen, maar dat hardop voorlezen hem in de problemen brengt. Zodra hij iets moet oplezen, ervaart hij een soort mentale blokkade waardoor hij kan vastlopen. Juist bij Saturday Night Live draait alles om het aflezen van cue cards, kleine borden met de tekst die tijdens de live uitzending worden vastgehouden. Teksten worden bovendien vlak voor of zelfs tijdens de uitzending nog aangepast, wat de situatie voor Holland extra stressvol maakt.
Hij vertelde ook hoe hij daar in zijn reguliere filmwerk mee omgaat. Bij script-leesbeurten, waarbij de volledige cast samen de tekst doorneemt, bereidt hij zich extra goed voor door zijn regels van tevoren te leren. Zo hoeft hij de tekst tijdens de leesbeurt alleen nog maar globaal te volgen in plaats van echt te lezen.
Ondanks zijn angst sprak Holland vol bewondering over het programma. Hij zou het geweldig vinden om mee te doen aan zo’n creatieve en speelse omgeving, maar de cue cards blijven een te grote drempel. Poehler reageerde luchtig en wees erop dat er door de jaren heen presentatoren zijn geweest die de show onder veel moeilijkere omstandigheden hebben volbracht. Ze moedigde Holland aan om de stap alsnog te zetten.
De timing van dit gesprek is niet toevallig. Holland staat op het punt om in twee grote producties te verschijnen: de nieuwe Spider-Man film ‘Brand New Day’, waarin hij samenwerkt met personages als de Punisher en de Hulk, en ‘The Odyssey’ van regisseur Christopher Nolan. De acteur bevindt zich daarmee op een van de hoogtepunten van zijn carrière.
Verschillende andere acteurs uit het Marvel-universum gingen Holland al voor als SNL-presentator. Zo presenteerde Jake Gyllenhaal, zijn collega uit ‘Spider-Man: Far From Home’, in 2024 de seizoensfinale van het 49e seizoen.
Of Holland ooit toch de stap zet, blijft vooralsnog de vraag. Zijn dyslexie vormt een reële en begrijpelijke belemmering, maar zowel fans als Poehler zelf hopen dat hij zijn angst op een dag overwint.
