In de noordoostelijke Iraanse stad Mashhad zijn zaterdag tientallen mensen de straat opgegaan om te protesteren tegen een mogelijk vredesakkoord tussen Iran en de Verenigde Staten. De demonstranten verzamelden zich voor een kantoor van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken en richtten hun woede op minister Abbas Araghchi, die eerder in een televisie-interview had gesproken over het ondertekenen van een vredesdeal met Washington.
Beelden die door het Iraanse persbureau Fars werden verspreid, toonden vrouwen gekleed in zwarte chadors die leuzen scandeerden tegen de minister. Ze noemden hem onder meer een ‘verrader’ en zwaaiden met rode en zwarte vlaggen voor het gebouw.
De protesten vinden plaats op een moment dat het vredesinitiatief, dat wordt gesteund door de Amerikaanse president Donald Trump en bemiddelaar Pakistan, op flinke weerstand stuit vanuit conservatieve en hardlijnse kringen binnen Iran.
Araghchi liet eerder weten dat een definitief akkoord met de VS op afstand zou worden ondertekend, mogelijk al binnen enkele dagen. De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot riep beide partijen op de kans te grijpen om een einde te maken aan wat hij omschreef als een onhoudbare situatie, en een eerste vredesdeal te sluiten.
Tegelijkertijd meldde persbureau Reuters op basis van vier bronnen dat de Verenigde Arabische Emiraten hebben ingestemd met het vrijgeven van miljarden dollars aan bevroren Iraanse tegoeden. Dit zou een strategische koerswijziging zijn, nadat de VAE wekenlang doelwit waren van Iraanse aanvallen tijdens het lopende conflict waarbij ook de VS en Israël betrokken zijn.
De situatie rondom een mogelijke vredesovereenkomst blijft gespannen en onduidelijk. Eerder spraken Iran en de VS elkaar publiekelijk tegen over de vraag of er al concrete afspraken zijn gemaakt over een ondertekening op zondag. Teheran ontkende dat er al een definitief besluit is genomen, terwijl Trump had gesuggereerd dat een deal nabij was.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken bevestigde wel dat een eventueel akkoord betrekking heeft op het opheffen van een maritieme blokkade, maar benadrukte dat de Straat van Hormuz niet zal terugkeren naar de situatie van vóór het conflict. De strategische waterweg, die van cruciaal belang is voor de wereldwijde oliehandel, blijft daarmee een gevoelig onderwerp in de onderhandelingen.
De binnenlandse weerstand in Iran tegen een akkoord met de VS illustreert hoe verdeeld het land is over de diplomatieke koers van de regering. Terwijl onderhandelaars werken aan een mogelijke doorbraak, blijven tegenstanders van een deal hun stem luid laten horen op straat.
