Voor de eenentwintigste dag op rij zijn tienduizenden Albanezen de straat opgegaan om te demonstreren tegen de bouw van een luxe vakantieresort aan de zuidkust van hun land. Het omstreden project wordt in verband gebracht met Jared Kushner, de schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump.
De protesten, die inmiddels uitgegroeid zijn tot een van de grootste demonstraties in de recente geschiedenis van Albanië, trekken steeds meer deelnemers. Betogers droegen spandoeken met de tekst ‘Albanië is niet te koop’ en scandeerden leuzen waarin zij de aftreding eisten van premier Edi Rama.
Het geplande resort ligt aan de Albanese Rivièra, een kuststreek die bekendstaat om haar natuurlijke schoonheid. Critici vrezen dat de grootschalige ontwikkeling het milieu zal aantasten en dat de belangen van gewone Albanezen worden opgeofferd ten gunste van buitenlandse investeerders met politieke connecties.
De demonstranten zijn niet alleen bezorgd over de milieugevolgen van het project, maar ook over de manier waarop de vergunningen en grondrechten zouden zijn verkregen. Tegenstanders stellen dat de Albanese overheid de normale procedures heeft omzeild om het project mogelijk te maken.
Premier Rama heeft tot dusver geweigerd toe te geven aan de eisen van de betogers. De aanhoudende en groeiende protesten zetten zijn regering echter onder toenemende druk. Albanië bevindt zich momenteel in een gevoelige politieke fase, nu het land onderhandelingen voert over toetreding tot de Europese Unie.
De betrokkenheid van Kushner bij het project heeft de zaak ook internationaal de aandacht getrokken. Critici wijzen erop dat dergelijke investeringen vragen oproepen over mogelijke belangenverstrengeling en de invloed van rijke buitenlandse partijen op de besluitvorming in kleinere landen.
