Target haalde maandag een kinderkostuum uit de verkoop nadat het op sociale media breed werd bekritiseerd als een verwijzing naar racistische minstrel-karikaturen uit het Jim Crow-tijdperk. De retailer bood zijn excuses aan en beloofde intern onderzoek.
Belangrijke feiten
- Het betrof het ‘Kids’ Glows Under Blacklight Circus Clown Halloween-kostuum’, een oranje-zwart clownspak met handschoenen, hoge hoed en een grijnzend masker met grote tanden.
- Critici zeggen dat het kostuum, inclusief de promotieafbeelding met een zwart kind als model, doet denken aan Jim Crow-era minstrel-karikaturen die stereotypen normaliseerden en discriminatie rechtvaardigden.
- Target verklaarde: “Als bedrijf weten we dat we dit fout hebben gedaan, en het spijt ons oprecht.”
- Het kostuum is niet langer beschikbaar op de Target-website.
- Target is gevestigd in Minneapolis, Minnesota.
- In januari 2025 beëindigde Target zijn driejarige DEI-programma, inclusief samenwerking met de Human Rights Campaign en een inkoopprogramma gericht op producten van zwarte en minderheidsondernemers.
- Na eerdere boycots verloor Target circa 12,4 miljard dollar aan beurswaarde tegen eind februari 2025; de aandelenkoers daalde met 33 procent, wat meer dan 20 miljard dollar aan marktwaarde wegvaagde.
- Op 21 augustus 2026 sloot het aandeel op 165,44 dollar, een nieuw 52-weekshoogtepunt, na sterke kwartaalcijfers.
Reactie van Target
Target gaf in een verklaring toe dat het kostuum nooit in het assortiment had mogen zitten. “Het verwijderen van het kostuum is een belangrijke eerste stap”, aldus het bedrijf, dat ook aankondigde nauwkeurig te onderzoeken hoe dit heeft kunnen gebeuren en wat er moet veranderen om herhaling te voorkomen. Target erkende dat de situatie “bijzonder pijnlijk is voor onze zwarte klanten, medewerkers en partners”.
Kritiek van activisten
De Georgische dominee Jamal Bryant, die vorig jaar een 40-daagse boycot van Target leidde, reageerde scherp. “Een minstrel-kostuum uit het Jim Crow-tijdperk is niet zomaar een fout. Het is een diepgaand schadelijk symbool van racisme dat nooit ontworpen, goedgekeurd of verkocht had mogen worden door Target”, zei Bryant. Hij stelde dat Target nog steeds een gebrek heeft aan diversiteit onder besluitvormers en concrete interne verandering nodig heeft.
Context: DEI-beleid en eerdere boycots
Het incident volgt op een reeks controverses rond het bedrijf. Target schafte in januari 2025 zijn DEI-programma af, net als andere grote bedrijven zoals Meta, Walmart en McDonald’s, nadat president Donald Trump de verkiezingen van 2024 won. Target had zijn DEI-initiatieven eerder mede gekoppeld aan de moord op George Floyd. Burgerrechtsactivisten in Minnesota organiseerden een nationale boycot, die leidde tot aanzienlijke koersdalingen. Target heeft sindsdien een herstel doorgemaakt: het aandeel bereikte op 21 augustus 2026 een nieuw 52-weekshoogtepunt.
Veelgestelde vragen
Waarom trok Target het Halloween-kostuum terug?
Target trok het kinderkostuum terug omdat critici stelden dat het, samen met de bijbehorende promotieafbeelding, racistische minstrel-karikaturen uit het Jim Crow-tijdperk opriep. Het bedrijf bood excuses aan en erkende dat het kostuum nooit verkocht had mogen worden.
Wat is een minstrel-kostuum en waarom is het aanstootgevend?
Minstrel-shows waren populaire voorstellingen in de Verenigde Staten die racistische stereotypen van zwarte mensen uitbeeldden via overdreven karikaturen. Deze voorstellingen hielpen discriminatie, segregatie en racistisch geweld te rechtvaardigen tijdens het Jim Crow-tijdperk. Een kostuum dat hieraan refereert, wordt daarom als diepgaand racistisch en kwetsend beschouwd.
Hoe heeft de controverse de beurswaarde van Target beïnvloed?
Eerdere boycots na het afschaffen van het DEI-programma in januari 2025 leidden tot een koersdaling van 33 procent en een verlies van meer dan 20 miljard dollar aan marktwaarde. Inmiddels heeft Target een herstel geboekt: op 21 augustus 2026 bereikte het aandeel met 165,44 dollar een nieuw 52-weekshoogtepunt.
