De Chinese pogingen om Taiwan internationaal te isoleren zijn inmiddels een structureel patroon geworden, zo stelde de Taiwanese minister van Buitenlandse Zaken Lin Chia-Lung woensdag. Hij deed deze uitspraak naar aanleiding van een incident waarbij Taiwanese afgevaardigden werden vastgehouden in Kenia en de toegang werd geweigerd tot een internationale oceaanconferentie.
Volgens het Taiwanese ministerie van Buitenlandse Zaken werden twee Taiwanese deelnemers aan de Our Ocean Conference in de Keniaanse havenstad Mombasa tegengehouden omdat hun Taiwanese paspoorten niet werden erkend. De twee werden meer dan twintig uur vastgehouden, waarbij hun paspoorten en mobiele telefoons werden ingenomen. Pas daarna mochten zij het land verlaten. De rest van de Taiwanese delegatie besloot hierop de conferentie te verlaten uit protest.
Kenia verdedigde zijn beslissing. Een hoge ambtenaar van het Keniaanse ministerie van Buitenlandse Zaken liet weten dat zijn land het zogeheten ‘één-China-beleid’ hanteert, wat inhoudt dat Peking wordt erkend als de enige wettige Chinese regering en Taiwan niet als zelfstandige staat wordt beschouwd.
Minister Lin reageerde scherp op de Keniaanse opstelling. Hij beschuldigde Kenia van een eenzijdige en onterechte uitleg van het één-China-principe en noemde de blokkering van de Taiwanese deelnemers ‘volstrekt onaanvaardbaar’. China heeft nog niet gereageerd op de beschuldigingen.
Het incident past in een bredere reeks van Chinese drukacties tegen Taiwan. In april van dit jaar zag de Taiwanese president zich genoodzaakt een bezoek aan het Afrikaanse land Eswatini uit te stellen, nadat drie landen hun luchtruim sloten voor zijn vliegtuig, vermoedelijk na Chinese druk. Uiteindelijk reisde hij alsnog naar Eswatini, aan boord van een vliegtuig dat door de Eswatinische koning was gecharterd.
China beschouwt Taiwan als een afvallige provincie die uiteindelijk bij het vasteland moet worden gevoegd, desnoods met militaire middelen. Peking voert al jaren een actieve campagne om Taiwans internationale speelruimte te beperken. Zo wordt Taiwan bij de Olympische Spelen gedwongen deel te nemen onder de naam ‘Chinees Taipei’, en wordt het eiland geweerd uit internationale organisaties zoals de Wereldgezondheidsorganisatie.
Volgens minister Lin neemt de Chinese druk op andere landen om Taiwan uit te sluiten steeds verder toe. Hij omschreef deze situatie als de ‘nieuwe normaliteit’ waarmee Taiwan dagelijks wordt geconfronteerd op het wereldtoneel.
