De Amerikaanse Senaatscommissie voor volksgezondheid houdt op woensdag 16 september 2026 een bevestigingshearing voor drie kandidaten van president Trump voor topfuncties bij het Department of Health and Human Services (HHS), waaronder de positie van surgeon general. Dr. Nicole Saphier is Trumps derde poging om een surgeon general door de Senaat te loodsen.
Belangrijke feiten
- De VS heeft geen surgeon general gehad sinds president Biden in januari 2025 het Witte Huis verliet.
- Dr. Nicole Saphier is een radioloog en directeur borstbeeldvorming bij Memorial Sloan Kettering Monmouth in New Jersey.
- Saphier was, net als Trumps eerste kandidaat, een voormalig bijdrager aan Fox News Channel en heeft een medisch diploma van een Caribische universiteit.
- Trumps eerste kandidaat, Dr. Janette Nesheiwat, viel af na vragen over haar academische kwalificaties.
- De tweede kandidaat, Dr. Casey Means, trok zich terug nadat steun voor haar nominatie wegviel na een moeizame hearing in februari 2026.
- Chris Klomp, voormalig gezondheidstechnologie-directeur, is kandidaat voor de functie van onderminister van HHS.
- Dr. Timothy Westlake, een spoedarts uit Wisconsin, is kandidaat voor assistent-minister voor Geestelijke Gezondheid en Middelengebruik.
Drie kandidaten voor cruciale functies
Naast Saphier verschijnt ook Chris Klomp voor de commissie. Klomp leidt al sinds februari 2026 een groot deel van de dagelijkse operaties van HHS en staat bekend als een pragmatisch en effectief leider. Hij begon bij de Trump-administratie als directeur van het Center for Medicare. Op basis van zijn eerdere hearing dinsdag bij de Senaatscommissie voor Financiën worden vragen verwacht over mazelen, abortuspillen, medicijnprijzen en vaccins.
De derde kandidaat, Dr. Timothy Westlake, is een spoedarts uit Wisconsin die is voorgedragen als assistent-minister voor Geestelijke Gezondheid en Middelengebruik.
Saphier: derde poging voor surgeon general
Saphier heeft geen achtergrond in de publieke gezondheid, maar haar nominatie heeft vooralsnog niet de brede tegenstand opgeroepen die Means ondervond. Hoe senatoren haar zullen ontvangen, is nog onduidelijk. Dr. Jerome Adams, die diende als surgeon general onder Trumps eerste termijn, wordt in het artikel ook genoemd in deze context.
Schaduw van minister Kennedy
De onuitgesproken aanwezigheid tijdens de hearing is die van minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr., wiens relatie met het Congres en deze commissie in het bijzonder gespannen is. Kennedy deed tijdens zijn eigen bevestigingshearing beloften die hij sindsdien heeft gebroken. Zijn verschijningen voor de commissie zijn zeldzaam geweest en verliepen chaotisch en confronterend.
Veelgestelde vragen
Waarom heeft de VS al zo lang geen surgeon general?
Sinds president Biden in januari 2025 vertrok, heeft de VS geen surgeon general meer. President Trump slaagde er tot nu toe niet in een kandidaat door de Senaat te loodsen: zijn eerste kandidaat viel af vanwege vragen over haar diploma’s, en zijn tweede kandidaat verloor steun na een moeizame hearing.
Wie is Dr. Nicole Saphier?
Dr. Nicole Saphier is een radioloog en directeur borstbeeldvorming bij Memorial Sloan Kettering Monmouth in New Jersey. Ze was eerder bijdrager bij Fox News Channel en heeft een medisch diploma van een Caribische universiteit. Ze heeft geen achtergrond in de publieke gezondheid.
Wat is de rol van de surgeon general in de VS?
De surgeon general is de hoogste gezondheidsfunctionaris van de Amerikaanse federale overheid en fungeert als de voornaamste woordvoerder van de overheid op het gebied van volksgezondheid.
