De Arubaanse regering versterkt haar inzet voor het behoud van het historisch en cultureel erfgoed met een nieuw programma voor bewustwording en bescherming van nationale monumenten. Dat maakte premier Mike Eman maandagmorgen bekend bij het Monumenten Bureau Aruba aan de Schelpstraat, in aanwezigheid van directeur Raul Gei, pastoor Andres Makowiec en restauratiearchitect Daphne Every.
Volgens Eman staat Aruba voor grote uitdagingen in de ontwikkeling van het land, waarbij de bescherming van de natuur en van de identiteit van het volk centraal staan. Hij benadrukte dat monumenten meer zijn dan gebouwen alleen, omdat zij tastbare getuigen zijn van de geschiedenis, cultuur en de Arubaanse ziel.
Als onderdeel van het nieuwe programma begint de regering met een doorlopend proces voor de aanwijzing van monumenten. Gebouwen die de status van beschermd monument krijgen, zullen voortaan voorzien worden van een officieel schildje. Daarnaast worden meerdere informatieavonden gehouden om de gemeenschap uit te leggen hoe het aanwijzingsproces werkt en wat de monumentenstatus betekent voor eigenaren.
Volgens de premier blijven eigenaren volledig eigenaar van hun pand. Wel zijn er volgens hem mogelijkheden voor ondersteuning en bestaat er een speciaal fonds dat kan bijdragen aan restauratie. Met de informatieavonden wil de regering de bevolking beter informeren over die mogelijkheden.
Tijdens de bijeenkomst werd ook officieel bekendgemaakt dat Kapel Emanuel in San Nicolas het volgende officiële monument van Aruba wordt. Het initiatief daarvoor begon tijdens de ambtsperiode van de vorige directeur van het Monumenten Bureau, Yvonne Webb-Kock. De aanwijzing geldt tevens als eerbetoon aan haar vader, architect Virgilio Kock, ontwerper van de kapel.
Het onderzoek en de historische documentatie voor de aanwijzing werden uitgevoerd met steun van restauratiearchitect Daphne Every. Na verschillende historische studies en gesprekken met het Katholiek Bisdom werd overeenstemming bereikt om de aanwijzing te formaliseren. De regering sprak haar waardering uit voor de medewerking en toestemming van het bisdom.
Pastoor Andres Makowiec zei trots te zijn op de erkenning. Volgens hem moet Aruba, net als andere steden en landen die hun historische kerken en kathedralen waarderen, ook zijn religieuze en architectonische erfgoed beschermen. Hij wees daarbij op de unieke kenmerken van Kapel Emanuel, waaronder de driehoekige vorm, geïnspireerd op de Heilige Drie-eenheid, en de ligging op Ser’i Mosa in San Nicolas.
Directeur Raul Gei noemde de monumentenstatus van de kapel een bijzonder moment voor Aruba. Volgens hem is die erkenning het resultaat van veel werk en onderzoek. Hij riep vooral inwoners van San Nicolas op om deel te nemen aan de ceremonie en meer te leren over het bijzondere erfgoed van het eiland.
Eman sloot de persconferentie af met een eerbetoon aan Virgilio Kock. Hij noemde hem een uitzonderlijke ontwerper die, binnen de mogelijkheden van zijn tijd op Aruba, een blijvend architectonisch erfgoed heeft nagelaten.
De regering maakte verder bekend dat donderdag bij MFA Noord een informatiebijeenkomst wordt gehouden over de aanwijzing van monumenten, de verantwoordelijkheden van eigenaren en de beschikbare financieringsmogelijkheden voor restauratie. De bijeenkomst begint om 18.30 uur.
Ook nodigde de premier de gemeenschap uit voor de officiële ceremonie bij Kapel Emanuel in San Nicolas. Na de mis wordt daar in aanwezigheid van de familie Kock het officiële schildje van beschermd monument onthuld.
