Een negenjarig Australisch meisje is om het leven gekomen nadat Pakistaanse politiecommando’s het gezin waartoe zij behoorde per abuis beschoten. Het incident vond plaats in de Pakistaanse stad Chakwal en heeft grote verontwaardiging veroorzaakt in zowel Pakistan als Australië.
Het slachtoffer, Hania Ahmed, was een leerling van de basisschool uit de Australische stad Perth. Zij was samen met haar familie op bezoek bij familieleden in Pakistan toen het drama zich voltrok. Agenten van de Punjab Police Elite Force openden het vuur op de auto waarin het gezin zich bevond.
Volgens de Pakistaanse autoriteiten was het gezin kort daarvoor slachtoffer geworden van een gewapende overval. Toen zij in hun huurauto probeerden te vluchten van de overvallers, beoordeelden de agenten de situatie verkeerd. De politie dacht dat de inzittenden van het voertuig de verdachte criminelen waren die zij achtervolgden.
‘In de ontstane chaos beoordeelde de betrokken agent de situatie onjuist en maakte hij de fatale vergissing het vuur te openen’, aldus een verklaring van de Crime Control Department van de Punjab Police.
Naast het meisje raakten ook haar vader Adeel Ahmed (39 jaar) en haar elfjarige broer Aafan zwaargewond. De moeder van het gezin bleef ongedeerd. De twee echte overvallers kwamen later om het leven bij een afzonderlijk vuurgevecht met de politie.
De agent die het schot loste dat Hania het leven kostte, is inmiddels aangehouden en zit in voorlopige hechtenis in afwachting van verder onderzoek.
Het incident heeft ook politieke reacties uitgelokt in Australië. De Australische premier Anthony Albanese reageerde geschokt en eiste volledige openheid van zaken. Hij benadrukte dat zijn regering verwacht dat er een grondig en transparant onderzoek wordt ingesteld naar de toedracht van de schietpartij.
‘Niet alleen heeft een jong meisje haar leven verloren, maar ook andere familieleden zijn gewond geraakt onder zeer zorgwekkende omstandigheden’, aldus Albanese tegenover journalisten.
De zaak heeft in Pakistan geleid tot felle kritiek op het optreden van de politie-eenheid. Critici wijzen erop dat het gebruik van dodelijk geweld zonder voldoende verificatie van de situatie onacceptabel is en vraagt om hervorming van politieprocedures.
