De Amerikaanse veiligheidsraad voor transport (NTSB) heeft vastgesteld dat de gezagvoerder van een United Airlines-toestel vorige maand bij de landing op luchthaven Newark Liberty te langzaam en te laag vloog. Het incident vond plaats op 3 mei 2026 en leidde tot een aanvaring met een lichtmast langs de New Jersey Turnpike, waarbij ook een vrachtwagen werd geraakt.
De Boeing 767 was onderweg vanuit Venetië, Italië, met 231 mensen aan boord. Geen van de passagiers of bemanningsleden raakte gewond. De chauffeur van de vrachtwagen liep lichte verwondingen op. Dashcambeelden van het incident toonden hoe het landingsgestel van het vliegtuig rakelings over de cabine van de vrachtwagen scheerde, gevolgd door het geluid van de lichtmast die het voertuig raakte.
Uit het voorlopige onderzoeksrapport van elf pagina’s blijkt dat de vlucht aanvankelijk normaal verliep, maar dat er tijdens de nadering problemen ontstonden. De bemanning had oorspronkelijk gepland te landen op startbaan 4R, maar de landingsbaan werd tweemaal gewijzigd, uiteindelijk naar startbaan 29. De gezagvoerder had de besturing in handen, terwijl de copiloot de vluchtinstrumenten in de gaten hield.
Volgens het rapport waarschuwde de copiloot de gezagvoerder meerdere keren dat de snelheid te laag was. Hij riep achtereenvolgens: ‘hé, je bent te langzaam’ en kort daarna: ‘je bent nog steeds te langzaam en een beetje te laag.’ De gezagvoerder gaf later aan de waarschuwingen te hebben gehoord, maar was van mening dat het toestel zich in een veilige positie bevond om te landen.
Net voor de landing hoorde de gezagvoerder een doffe klap, terwijl de copiloot een lichte schok voelde toen het vliegtuig de drempel van de landingsbaan naderde. Het toestel passeerde de snelweg op slechts ongeveer zes meter hoogte. Na aankomst aan de gate werden drie gaten in de romp aangetroffen en vertoonde een van de banden van het landingsgestel snijsporen.
Na het incident heeft United Airlines zijn piloten herinnerd aan het belang van het gebruik van de visuele glijpadaanduidingen naast de landingsbaan bij Newark, om voldoende vrijheid van obstakels te garanderen. Of de betrokken gezagvoerder nog steeds actief is als piloot, is niet bevestigd door de luchtvaartmaatschappij.
