Meer dan 600 arbeiders zijn vermoedelijk gevangen in een uitgestrekt netwerk van moddergevulde tunnels langs de Trishuli-rivier in Nepal, terwijl reddingswerkers op maandag explosieven gebruikten om de heuvelwand te doorbreken en lucht in de tunnels pompten bij het Trishuli-3A-project. Families wachten in grote spanning op nieuws over hun dierbaren.
Belangrijke feiten
- Meer dan 600 arbeiders worden vermist in tunnels bij waterkrachtprojecten langs de Trishuli-rivier
- Het dodental van de overstromingsramp aan de Nepal-Tibet-grens is opgelopen tot 939
- Het aantal vermisten is herzien naar 3.925 personen, van wie 592 buitenlandse onderdanen
- Nepalese premier Balendra Shah meldde dat 279 mensen zijn gered van de projectlocaties
- In totaal zijn al 11.379 mensen gered bij de bredere reddingsoperatie
- Minstens 11 waterkrachtprojecten zijn beschadigd door de overstromingen
- Een internationaal team van Chinese en Nepalese militairen, aangevuld met experts uit India, Korea en Australië, leidt de reddingsoperatie
Reddingsoperatie onder druk
Reddingswerkers begonnen in het weekend met het pompen van lucht in een tunnel, maar families van de vermisten zeggen dat dit eerder had moeten gebeuren. Een team slaagde er maandag in een tunnel te betreden die naar één waterkrachtcentrale leidt, maar trok zich terug nadat er niemand werd aangetroffen.
Jiban Khadka, wiens familielid gevangen zit in de centrale, zei tegen de Nepalese krant Kantipur: “Hoe langer het duurt, hoe meer onze hoop sterft. Deze operatie moet veel sneller gaan, want elke seconde telt voor ons.”
Sita Pandey, wiens echtgenoot in de centrale werkte toen de overstromingen toesloegen, zei: “Ik heb nog altijd 50 procent hoop dat hij leeft, omdat er een zuurstofinstallatie aanwezig is.”
Families spreken hun hoop uit
Anushila Bhandari, echtgenote van de 33-jarige ingenieur Aurus Bhandari, vertelde aan BBC Nepali: “Ik wens dat we hem vinden. Ik wens dat hij thuiskomt.”
Priya Kharel, wier broer Milan als ingenieur werkte in de Upper Trishuli-1-centrale, zei: “Mensen die van de locatie terugkeerden, zeiden dat er mensen in de tunnel zaten. Er is dus hoop dat ze gered kunnen worden als het leger hen snel bereikt.”
Australische expert: “Alles is verdwenen”
De Australische ingenieur Arnold Dix, die de Nepalese autoriteiten op afstand bijstaat bij de ondergrondse zoekoperatie, beschreef de situatie als uiterst moeilijk. “De herkenbare kenmerken zijn verdwenen — alles ontbreekt gewoon. Het ziet eruit als een maanlandschap”, zei hij tegen BBC Radio 4’s World at One. Zodra reddingswerkers weten waar de centrales zich bevinden, kan worden bepaald hoe ze het best toegankelijk zijn, aldus Dix.
Nepal en waterkracht
Nepal is sterk afhankelijk van waterkracht en heeft jarenlang geïnvesteerd in projecten langs zijn bergachtige rivieren. De overstromingen troffen zowel voltooide als nog in aanbouw zijnde centrales. Elke centrale biedt werk aan honderden mensen, waaronder lokale en buitenlandse arbeiders en hoogopgeleide ingenieurs.
Veelgestelde vragen
Hoeveel mensen worden vermist na de overstromingen in Nepal?
Het totale aantal vermisten na de overstromingsramp aan de Nepal-Tibet-grens is herzien naar 3.925 personen, van wie 592 buitenlandse onderdanen. Ongeveer één op de zeven vermisten wordt gelinkt aan de waterkrachtprojecten langs de Trishuli-rivier.
Wie voert de reddingsoperatie uit bij de Nepalese waterkrachttunnels?
De operatie wordt geleid door een internationaal team van Chinese en Nepalese militairen. Daarnaast zijn experts uit India, Korea en Australië betrokken, waaronder de Australische ingenieur Arnold Dix die op afstand advies geeft.
Wat is het dodental van de overstromingen in Nepal?
Volgens de Nepalese autoriteit voor rampenbeheersing is het dodental opgelopen tot 939 mensen.
