NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte is op 3 juni 2026 onaangekondigd naar de Oekraïense hoofdstad Kyiv gereisd. Het bezoek vindt plaats in de nasleep van een reeks zware en dodelijke Russische aanvallen op de stad.
Rusland voerde de afgelopen dagen grootschalige aanvallen uit op Kyiv, waarbij raketten en drones werden ingezet. Bij een van die aanvallen kwamen zeker veertien mensen om het leven en raakten anderen ingesloten onder het puin van beschadigde gebouwen. Bovendien kwamen door de aanvallen ongeveer 140.000 inwoners van Kyiv zonder stroom te zitten. De stad werd getroffen door honderden drones, wat wijst op een duidelijke intensivering van de Russische militaire druk op de Oekraïense bevolking.
Het verrassingsbezoek van Rutte moet worden gezien als een daad van solidariteit met Oekraïne en als een politiek signaal aan Moskou. Door persoonlijk naar Kyiv af te reizen temidden van de aanhoudende beschietingen, benadrukt de NAVO-leider de blijvende steun van het bondgenootschap voor Oekraïne.
Tegelijkertijd voerde Oekraïne zelf ook aanvallen uit op Russisch grondgebied. Oekraïense drones troffen de Russische stad Sint-Petersburg, en dat op een bijzonder symbolisch moment: net toen de stad haar jaarlijkse economisch forum opende, een evenement dat Rusland traditioneel gebruikt om zijn internationale uitstraling te tonen. De timing van de Oekraïense aanval lijkt dan ook bewust gekozen.
De situatie aan het front blijft intussen in het voordeel van Oekraïne evolueren, aldus waarnemers. Rusland zou voor het eerst sinds 2023 netto terreinverlies lijden en vastzitten in een moeizame strijd. Toch blijft Moskou de druk op de Oekraïense burgerbevolking opvoeren via luchtaanvallen op steden en woonwijken.
Ruttes bezoek aan Kyiv past in een bredere diplomatieke inspanning om de westerse eensgezindheid rond Oekraïne te bewaren en het moreel van de Oekraïense bevolking en haar leiders te ondersteunen.
