Lionel Messi heeft zijn interlandcarrière beëindigd. De 39-jarige Argentijn maakte maandag bekend te stoppen als international, met de woorden dat hij ‘niets meer te geven heeft’ aan het nationale elftal. Het besluit valt hem zwaar: “De tijd is gekomen, hoofdstukken sluiten zich, en dit is er een die me diep pijn doet.”
Belangrijke feiten
- 125 doelpunten in 207 interlands voor Argentinië — all-time topscorer én meest gecapte speler
- Won het WK 2022 in Qatar als aanvoerder van Argentinië
- Won twee Copa América-titels met Argentinië
- 21 WK-doelpunten — tweede aller tijden, achter Kylian Mbappé (22)
- Tweede aller tijden in totaal aantal interlanddoelpunten (125), achter Cristiano Ronaldo (146)
- Schreef zijn afscheidsverklaring op 21 juli, twee dagen na de WK-finale verlies tegen Spanje
- Speelt op clubniveau door bij Inter Miami (MLS) tot eind 2028
Afscheidsverklaring
In een verklaring schrijft Messi dat hij alles heeft gegeven aan het nationale team. “Ik houd van, heb gehouden van, en zal altijd van het nationale team houden”, aldus de achtvoudig Ballon d’Or-winnaar. Hij voegt toe dat er jonge spelers klaarstaan die hun kans verdienen.
Op Instagram bevestigde Messi maandag zijn besluit, mede ingegeven door het overlijden van zijn vader Jorge Messi, die op 68-jarige leeftijd overleed na een langdurige ziekte. “Na wat er met mijn vader is gebeurd, ben ik er nog meer van overtuigd dan voorheen”, schreef hij.
Een loopbaan vol hoogte- en dieptepunten
Messi maakte zijn debuut voor Argentinië in 2005 als invaller in de 63e minuut tijdens een vriendschappelijke wedstrijd tegen Hongarije (2-1 winst). Minder dan een minuut later ontving hij echter direct rood na een elleboogstoot op verdediger Vilmos Vanczak.
Ondanks die bewogen start groeide Messi uit tot een van de grootste voetballers aller tijden. In 2016 kondigde hij al eerder zijn interlandpensioen aan, na een verloren Copa América-finale tegen Chili waarbij hij een strafschop miste. Dat besluit draaide hij later terug.
Op het WK van deze zomer scoorde Messi acht doelpunten en gaf hij vier assists. Zijn totaal aan WK-assists staat op 12, waarvan tien in de knock-outfase — een absoluut record. Geen enkele andere speler komt verder dan acht.
“Dank jullie voor alle liefde van de afgelopen 20 jaar”, schrijft Messi aan de supporters. “Ik ga het missen jullie vanuit het veld te horen. Nu ben ik gewoon een van jullie, altijd juichend en steunend vanaf de zijlijn.”
Veelgestelde vragen
Waarom stopt Messi met internationaal voetbal?
Messi zegt dat de tijd is gekomen en dat hij niets meer te geven heeft aan het nationale elftal. Het overlijden van zijn vader Jorge versterkte zijn besluit. Hij schreef zijn afscheidsverklaring op 21 juli, twee dagen na de WK-finale verlies tegen Spanje.
Hoeveel doelpunten scoorde Messi voor Argentinië?
Lionel Messi scoorde 125 doelpunten in 207 interlands voor Argentinië. Daarmee is hij zowel all-time topscorer als meest gecapte speler van het land.
Speelt Messi nog wel clubvoetbal?
Ja. Messi speelt op clubniveau door bij Inter Miami in de Major League Soccer (MLS). Zijn contract loopt tot eind 2028.
