Aston Villa-middenvelder John McGinn heeft Schotland aan een historische overwinning geholpen op het WK vrouwenvoetbal. Met een doelpunt in de eerste helft, dat via een tegenstander binnenvloog, versloeg Schotland Haiti in de openingswedstrijd van Groep C. Het was de eerste WK-zege voor de Schotten sinds 1990 en hun eerste deelname aan een eindronde sinds 1998.
McGinn gaf na afloop eerlijk toe dat het geen fraai doelpunt was. ‘Ik raakte de bal niet perfect, maar wie maakt dat uit? Dit was lang op zich laten wachten,’ zei hij tegen BBC Sport. ‘Haiti is trouwens een behoorlijk team. We hebben er hard voor moeten werken. Hadden we beter kunnen spelen? Zeker. Maar het was een wedstrijd die we moesten winnen, en dat hebben we gedaan. Ik ben door het dolle heen.’
De tweede helft verliep moeizaam voor Schotland. Haiti creëerde kansen om gelijk te maken, maar uiteindelijk hield de ploeg van bondscoach Steve Clarke stand. Door de overwinning staat Schotland momenteel bovenaan in de groep.
De komende wedstrijden worden echter een stuk zwaarder. Op vrijdag 19 juni wacht een confrontatie met Marokko, gevolgd door een duel met Brazilië op woensdag 24 juni. Beide landen worden gezien als serieuze kandidaten om ver te komen in het toernooi. Clarke en zijn spelersgroep weten dat ze hun spel flink zullen moeten verbeteren om ook die wedstrijden tot een goed einde te brengen.
McGinn benadrukte hoe belangrijk deze overwinning is voor het Schotse volk. ‘Als land hebben we veel teleurstellingen meegemaakt. Een hele generatie supporters heeft dit nooit meegemaakt. Maar de trots die ik vanochtend voelde toen ik kinderen in Schotse tenues naar de parken zag lopen en hun gezichten zag beschilderd… dat zegt genoeg,’ aldus de middenvelder.
Hij hoopt dat de overwinning ook de jongere generatie inspireert. ‘Als kinderen morgen wakker worden en stralen van trots, dan is dat precies wat ik ook voel. Dit geeft ons een goede uitgangspositie voor de wedstrijd tegen Marokko op vrijdag.’
Met nog twee zware duels voor de boeg blijft de uitdaging groot, maar de eerste stap richting de knock-outfase is gezet. Voor Schotland, dat nooit eerder de groepsfase overleefde op een WK, is dit een historisch moment.
