Een schooldirectrice en schrijfster uit Gaza vecht voor haar leven. Amal al-Yazji heeft dringend een operatie nodig die haar enige kans op overleven biedt, maar die ingreep is binnen de Gazastrook simpelweg niet beschikbaar. Nu de chemotherapie niet meer aanslaat, doet zij een dringende oproep om het gebied te mogen verlaten voor medische behandeling elders.
De situatie van Al-Yazji illustreert de schrijnende medische crisis die zich afspeelt in Gaza, waar het Israëlische militaire offensief en de aanhoudende blokkade het voor ernstig zieke patiënten vrijwel onmogelijk maken om toegang te krijgen tot gespecialiseerde zorg. Ziekenhuizen in de Strook zijn zwaar beschadigd of volledig buiten gebruik geraakt als gevolg van de oorlog, waardoor mensen met levensbedreigende aandoeningen zoals kanker nauwelijks nog behandeld kunnen worden.
Al-Yazji, die als schooldirectrice en literair schrijfster een bekende figuur is in de Gazaanse gemeenschap, ondergaat al enige tijd een behandeltraject. Toen bleek dat de chemotherapie geen effect meer had, werd duidelijk dat een chirurgische ingreep de enige overgebleven optie is. Die operatie vereist echter medische expertise en faciliteiten die momenteel niet aanwezig zijn in Gaza.
Zij is niet de enige. Mensenrechtenorganisaties en medische hulpverleners wijzen al geruime tijd op het grote aantal patiënten in Gaza dat wacht op toestemming om het gebied te verlaten voor behandeling in het buitenland. Door de blokkade en de voortdurende gevechten worden veel van deze verzoeken vertraagd of afgewezen, met fatale gevolgen voor de betrokkenen.
De internationale gemeenschap wordt door humanitaire organisaties opgeroepen om druk uit te oefenen op alle betrokken partijen, zodat zieke burgers veilig geëvacueerd kunnen worden voor medische zorg. Het recht op toegang tot gezondheidszorg is vastgelegd in het internationaal humanitair recht, maar in de praktijk blijkt dit recht voor veel Gazanen momenteel een illusie.
Voor Amal al-Yazji tikt de klok. Elke dag dat zij wacht op een evacuatievergunning, is een dag die haar overlevingskansen verkleint. Haar verhaal heeft internationaal aandacht getrokken en roept opnieuw vragen op over de humanitaire gevolgen van het conflict en de blokkade voor gewone burgers die simpelweg medische hulp nodig hebben.
