Voor het eerst sinds het fragiele staakt-het-vuren van begin april heeft Iran zondag raketten afgevuurd op Israël. De aanval vond plaats in de nacht van zondag op maandag en luidde luchtalarm in meerdere Israëlische steden. Het Israëlische leger slaagde er naar eigen zeggen in alle raketten te onderscheppen, maar benadrukte dat het luchtverdedigingssysteem niet onfeilbaar is.
De Iraanse aanval was een directe reactie op Israëlische luchtaanvallen eerder die dag op de zuidelijke buitenwijken van Beiroet. Daarbij kwamen twee mensen om het leven en raakten twintig anderen gewond, aldus het Libanese ministerie van Volksgezondheid. Israël rechtvaardigde die aanval op zijn beurt als vergelding voor beschietingen door Hezbollah op Noord-Israël.
De Iraanse staatsmedia bevestigden de raketlanceringen en citeerden het Iraanse leger met de boodschap dat de aanvallen zullen doorgaan zolang Israël zijn offensief in Libanon niet staakt. Teheran had al eerder gewaarschuwd dat een aanval op Beiroet zou leiden tot een hervatting van een grootschalig regionaal conflict.
In Noord-Israël werden meerdere explosies gehoord. Er zijn vooralsnog geen meldingen van slachtoffers of materiële schade op Israëlisch grondgebied. Ook boven Damascus werden luide knallen gehoord; Syrische staatsmedia schreven die toe aan Israëlische luchtverdediging.
De escalatie bemoeilijkt de lopende diplomatieke inspanningen om een einde te maken aan het conflict. Enkele dagen eerder hadden de Libanese en Israëlische regeringen tijdens door de Verenigde Staten georganiseerde gesprekken ingestemd met een staakt-het-vuren, maar Hezbollah verwierp dat akkoord. Iran stelt dat elk vredesakkoord ook een einde aan de strijd in Libanon moet omvatten.
Pakistan probeert momenteel de onderhandelingen tussen Iran en de Verenigde Staten nieuw leven in te blazen. Het Amerikaanse Centraal Commando liet via sociale media weten dat Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten waakzaam en paraat zijn. Het Witte Huis reageerde niet direct op de raketaanvallen, noch op de eerdere Israëlische aanval op Beiroet.
De situatie in de regio blijft uiterst gespannen. Israëls militaire operaties in Libanon, gericht op Hezbollah, en de weigering van de militante beweging om te ontwapenen, vormen een grote struikelblok voor een alomvattend vredesakkoord. Internationale bemiddelaars vrezen dat de wisselende aanvallen een bredere regionale oorlog kunnen ontketenen.
