Het Horacio Oduber Hospital (HOH) heeft een belangrijke stap gezet in de modernisering van de medische zorg op Aruba. Op 7 april studeerde Gianina de Freijtas af als de allereerste Physician Assistant (PA) van het eiland, na het succesvol afronden van de masteropleiding die HOH tweeënhalf jaar geleden samen met de HAN University of Applied Sciences in Nederland opzette.
De opleiding tot Physician Assistant is in Nederland een populaire en erkende studierichting. Voor Aruba biedt de functie een concreet antwoord op de uitdagingen rondom de beschikbaarheid van artsen, een probleem dat wereldwijd speelt. Gianina de Freijtas was de eerste die zich destijds inschreef en zette het traject door met veel doorzettingsvermogen.
Het was geen gemakkelijke weg. Vanwege het tijdsverschil met Nederland begon ze sommige dagen al om drie uur ’s ochtends met haar colleges, terwijl ze tegelijkertijd bleef werken en stage liep. Het grootste deel van haar stage kon ze op Aruba zelf doorlopen, maar enkele keren reisde ze ook naar Nederland. Inmiddels werkt Gianina fulltime op de polikliniek gynaecologie van het HOH, waar ze patiënten behandelt en specialisten ondersteunt.
“Ik ben heel blij en dankbaar dat HOH en HAN University mij de kans hebben gegeven deze opleiding vanaf Aruba te volgen”, aldus De Freijtas. Ze benadrukt dat haar werk zowel zelfstandig als in samenwerking met specialisten plaatsvindt, wat de breedte van de opleiding weerspiegelt.
Lenie Denteneer, manager van HOH Academy, legt uit dat een afgestudeerde PA grotendeels zelfstandig kan werken en een aanzienlijk deel van de taken van een arts of specialist kan overnemen. Dit verlicht de werkdruk van medisch specialisten en biedt een structurele oplossing voor het artsentekort. HOH Academy ziet dan ook veel potentieel in deze richting voor zorgprofessionals met een bacheloropleiding die zich verder willen specialiseren.
Vorig jaar startten al een PA cardiologie en een PA chirurgie hun opleiding. Binnenkort worden ook trajecten voor een PA urologie en een PA spoedeisende hulp opgestart. Zo wil HOH jaarlijks nieuwe kansen blijven bieden aan zorgprofessionals op Aruba.
Geert van den Brink, coördinator van de masteropleiding aan de HAN University, benadrukt dat de PA-rol in Nederland al breed wordt ingezet als aanvulling binnen medische teams en bijdraagt aan de continuïteit van zorg. De samenwerking tussen HOH en HAN heeft met de afstudering van Gianina een succesvol resultaat opgeleverd en markeert een belangrijke stap in de versterking van de gezondheidszorg op Aruba.
Het Horacio Oduber Hospital beschouwt deze ontwikkeling als een verdere stap vooruit in het omarmen van innovatie in onderwijs en zorg op het eiland.
