Weinig mensen hebben ervan gehoord, maar Sydney Sweeney draaide een misdaadthriller samen met zangeres Halsey. De film heet ‘Americana’ en hoewel hij vorig jaar volledig langs het grote publiek schoot in de bioscopen, lijkt de streamingdienst Hulu er nu wel kijkers mee te trekken.
De film is het regiedebuut van Tony Tost, die eerder bekendheid verwierf als bedenker van de kortstondige westernreeks ‘Damnation’ op de Amerikaanse zender USA Network. Met ‘Americana’ keert hij terug naar het westerngenre, maar dan in een hedendaagse setting.
Sweeney speelt Penny Jo Poplin, een verlegen maar gedreven serveerster die de handen ineenslaat met oorlogsveteraan Lefty Ledbetter, gespeeld door Paul Walter Hauser. Samen proberen ze een zogenaamd Lakota-geestenshirt te bemachtigen dat maar liefst een miljoen dollar waard zou zijn. Dat valt echter niet mee, want de crimineel Dillon MacIntosh, gespeeld door Eric Dane, is ook op zoek naar het artefact. Halsey vertolkt de rol van Dillons vriendin Mandy Starr, die op de vlucht slaat nadat ze hem heeft aangevallen.
De film ging in 2023 in première op het South by Southwest-festival in Austin, maar moest daarna twee jaar wachten voordat hij in augustus 2025 eindelijk in de Amerikaanse bioscopen verscheen. Dat moment bleek ongelukkig gekozen. Sweeney bevond zich midden in een publicitaire storm rondom een samenwerking met kledingmerk American Eagle, en de golf van populariteit die ze had opgebouwd dankzij de romantische komedie ‘Anyone but You’ uit 2023 leek langzaam te luwen. De film opende in ruim duizend bioscopen en haalde naar schatting slechts 500.000 dollar op in het openingsweekend, wat vakblad The Hollywood Reporter deed spreken van een regelrechte flop.
Toch is het verhaal daarmee niet ten einde. Critici waren namelijk redelijk positief over de film. Op Rotten Tomatoes staat ‘Americana’ op een score van 62 procent. Recensenten prezen onder meer het acteerwerk van Sweeney en Hauser, die de film volgens sommigen voor ontsporing behoedden. Ook regisseur Tost kreeg complimenten: vakblad Variety noemde zijn debuut rijper en verzorgder dan wat veel regisseurs pas bij hun derde of vierde film laten zien.
Een criticus van de Chicago Reader schreef destijds dat de film vermakelijk is als neo-western met een eigen stem en de nodige genrespanning, maar dat hij waarschijnlijk niet lang in het geheugen zou blijven hangen. Die voorspelling bleek te kloppen voor de bioscoopzaal, maar op Hulu lijkt ‘Americana’ alsnog zijn publiek te vinden.
Sweeney wist haar carrière later in 2025 overigens weer op te krikken met de thriller ‘The Housemaid’ onder regie van Paul Feig. Maar voor wie haar eerdere, over het hoofd geziene neo-western nog wil ontdekken: ‘Americana’ is nu beschikbaar op Hulu en verdient volgens kenners zeker een kans.
