Het stereotype beeld van de slanke Fransman die zorgeloos croissants eet zonder aan te komen, is hardnekkig maar niet volledig waar. Toch bevat het een kern van waarheid: vergeleken met andere EU-landen scoort Frankrijk relatief gunstig als het gaat om overgewicht en obesitas. Maar ook in het land van de haute cuisine worstelen steeds meer mensen met hun gewicht.
Frankrijk heeft besloten om twee veelbesproken afslankmedicijnen te vergoeden via het nationale zorgstelsel: Wegovy en Mounjaro. Beide middelen behoren tot een nieuwe generatie medicijnen die de afgelopen jaren wereldwijd veel aandacht hebben gekregen vanwege hun effectiviteit bij gewichtsverlies. De vergoeding is echter niet voor iedereen beschikbaar. Er gelden strenge voorwaarden om in aanmerking te komen.
Zo moet een patiënt een Body Mass Index (BMI) van 30 of hoger hebben, wat medisch gezien als obesitas wordt beschouwd. Daarnaast moet er sprake zijn van ten minste één bijkomende gezondheidsproblemen die verband houdt met het overgewicht, zoals diabetes type 2, hoge bloeddruk of hart- en vaatziekten. De behandeling moet bovendien worden voorgeschreven en begeleid door een gespecialiseerde arts. Zomaar een recept halen bij de huisarts is er dus niet bij.
Deze voorzichtige aanpak weerspiegelt de bredere discussie in Europa over het gebruik van deze medicijnen. Critici waarschuwen voor misbruik als afslankmiddel door mensen die slechts enkele kilo’s willen verliezen, terwijl voorstanders benadrukken dat obesitas een ernstige chronische ziekte is die medische behandeling verdient.
Wat betreft de verspreiding van obesitas binnen Frankrijk zijn er duidelijke regionale verschillen zichtbaar. In het noorden van het land, met name in de regio Hauts-de-France, liggen de obesitascijfers beduidend hoger dan in zuidelijke regio’s zoals Provence of de Pays de la Loire. Dit patroon is vergelijkbaar met wat in meerdere Europese landen wordt gezien, waarbij sociaaleconomische factoren een belangrijke rol spelen.
Nationaal gezien heeft ongeveer zeventien procent van de Franse volwassenen obesitas, een percentage dat de afgelopen decennia gestaag is gestegen. Daarmee doet Frankrijk het weliswaar beter dan landen als Duitsland, het Verenigd Koninkrijk of de meeste Oost-Europese landen, maar slechter dan mediterrane landen als Italië en Spanje.
Het clichébeeld van de eeuwig slanke Fransman is dus deels een mythe, maar bevat ook een statistische realiteit: in vergelijking met veel EU-buurlanden kampt Frankrijk met minder ernstige obesitasproblematiek. Dat neemt niet weg dat de Franse overheid de urgentie erkent en met de vergoeding van Wegovy en Mounjaro een concrete stap zet in de aanpak van een groeiend volksgezondheidsprobleem. Of die stap voldoende is, zal de komende jaren moeten blijken.
