In Frankrijk is een officieel onderzoek gestart nadat vrouwelijke medewerkers van de Eiffeltoren in Parijs tijdens een bezoek van een hindoereligieuze delegatie werden vervangen door mannelijke collega’s. De incident vond plaats op zaterdag 6 september 2026 en leidde tot een staking op maandag en brede politieke veroordeling.
Belangrijke feiten
- Een delegatie van circa 100 personen verbonden aan de Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS) bezocht de Eiffeltoren op zaterdag 6 september 2026.
- Vrouwelijke medewerkers werden gevraagd hun werkplek te verlaten en mochten bepaalde zones niet betreden terwijl de delegatie aanwezig was.
- Vakbondsvertegenwoordiger Diane Davoine zei dat vrouwen zich “vernederd” voelden.
- De Eiffeltoren was op maandag 8 september 2026 gesloten vanwege een personeelsstaking uit protest.
- Ariel Weil, voorzitter van het exploitatiebedrijf en burgemeester van Parijs Centre, noemde het incident “totaal schokkend en onaanvaardbaar”.
- Weil gaf aan dat managers “iets te ijverig” waren geweest in het inwilligen van het verzoek zonder te overwegen of dit gepast was.
- BAPS wijdde op zondag 7 september 2026 zijn eerste grote tempel in Frankrijk in, in een Parijse buitenwijk.
- BAPS biedt zijn excuses aan voor “pijn of ongemak” en stelt te geloven in “universele waarden van wederzijds respect”.
Wat is BAPS?
BAPS is een hindoebeweging waarvan de overtuigingen teruggaan tot de 18e eeuw. De groep baseert zich op de leer van Lord Swaminarayan, een celibataire asceet uit de late 18e eeuw die door zijn volgelingen wordt beschouwd als een incarnatie van Vishnu, de hindoegod van de bescherming. BAPS omschrijft zichzelf als een “spiritueel, op vrijwilligers gebaseerd gemeenschap gericht op het verbeteren van de samenleving” via hindoewaarden. De beweging heeft tempels in steden als Londen, Los Angeles en Sydney.
BAPS hanteert een strikte scheiding tussen mannen en vrouwen, ook bij tempelactiviteiten en ingangen van gebouwen. De organisatie stelt dat deze scheiding ooit werd ingevoerd ten voordele van vrouwen. Critici stellen echter dat 18e-eeuwse opvattingen geen plaats hebben in de huidige wereld en dat het weren van vrouwen op religieuze gronden discriminerend is.
Reacties en onderzoek
De exploitant van de Eiffeltoren, Société d’Exploitation de la Tour Eiffel (SETE), liet eerder weten dat de opgelegde voorwaarden niet stroken met zijn waarden “noch met de principes van gelijkheid tussen mannen en vrouwen”. Voorzitter Weil kondigde een intern onderzoek aan om vast te stellen wie verantwoordelijk was voor het invoeren van de voorwaarden en om herhaling te voorkomen.
BAPS verklaarde op X dat het bezoek “in samenwerking met het team van de Eiffeltoren was georganiseerd aan het begin van de normale openingstijden om anderen niet te hinderen”.
Ook politici reageerden. Yaël Braun-Pivet, voorzitter van de Franse Nationale Vergadering, veroordeelde het incident publiekelijk.
Veelgestelde vragen
Waarom werden vrouwelijke medewerkers van de Eiffeltoren vervangen?
Vrouwelijke medewerkers werden op verzoek van de BAPS-delegatie vervangen door mannelijke collega’s. BAPS hanteert een strikte scheiding tussen mannen en vrouwen op basis van religieuze overtuigingen die teruggaan tot de 18e eeuw. Managers van de Eiffeltoren willigden dit verzoek in, wat leidde tot een intern onderzoek.
Wat zijn de gevolgen van het incident bij de Eiffeltoren?
Het personeel staakte op maandag 8 september 2026, waardoor de toren gesloten bleef. Exploitant SETE en voorzitter Ariel Weil veroordeelden het incident en startten een intern onderzoek. Meerdere Franse politici, waaronder Yaël Braun-Pivet, spraken zich publiekelijk uit tegen de gang van zaken.
Heeft BAPS gereageerd op de ophef rond de Eiffeltoren?
Ja. BAPS bood zijn excuses aan voor “pijn of ongemak” en benadrukte te geloven in universele waarden van wederzijds respect en dienstverlening.
