Vandaag komen de mensen van Aruba samen in diepe rouw om afscheid te nemen van een van hun meest geliefde zonen, Jan Hendrik Albert “Henny” Eman. Een man wiens leven onlosmakelijk verweven was met de geschiedenis van Aruba, Henny’s overlijden markeert het einde van een tijdperk—een hoofdstuk geschreven met onvermoeibare toewijding, grenzeloze liefde en tomeloze dienstbaarheid aan zijn thuisland.
Geboren op 20 maart 1948, kwam Henny Eman ter wereld op een cruciaal moment in Aruba’s reis. Zijn geboorte vond slechts enkele dagen plaats na de Ronde Tafel Conferentie van 1948 in Den Haag, waar de eerste stappen naar zelfbeschikking van Aruba werden gezet. Als kleinzoon van de gerespecteerde Henny Eman Sr., oprichter van de Arubaanse Volkspartij (AVP), en zoon van Albert “Shon A” Eman, een onvermoeibare pleitbezorger voor de aparte status van Aruba, groeide Henny op in een omgeving van leiderschap, opoffering en een onwankelbare toewijding aan zijn eiland.
Henny vervolgde zijn studie aan de Universiteit van Leiden in Nederland, maar het leven had andere plannen. Op de jonge leeftijd van 19 jaar werd hij geconfronteerd met leiderschap na het plotselinge overlijden van zijn vader. Terwijl hij zijn rechtenstudie voortzette, droeg hij de zware verantwoordelijkheid van familie en bedrijf, waarbij jonge Henny veerkracht en volwassenheid toonde die zijn leven zouden kenmerken.
In 1977 keerde Henny terug naar Aruba met een missie om de toekomst van de AVP te herstellen, die op dat moment slechts één zetel in de Eilandsraad had. Door zijn visie en vastberadenheid herwon de partij haar kracht en behaalde uiteindelijk vier zetels in de verkiezingen van 1979. In 1986 stond Henny aan het roer als de eerste premier van Aruba en leidde hij het eiland door zijn nieuwe Status Aparte. Het was een rol die buitengewone vastberadenheid vereiste, vooral na de sluiting van de LAGO-olieraffinaderij, een moment dat de stabiliteit van het eiland bedreigde. Henny’s economisch herstelplan, doordrenkt met hoop en pragmatisme, blies nieuw leven in Aruba en leidde het eiland naar groei en veerkracht.
Maar Henny was meer dan een politicus. Hij was een man die, door zijn daden, waarden en visie, de Arubaanse gemeenschap diepgaande levenslessen leerde die tot op de dag van vandaag weerklank vinden. Van veerkracht in het licht van tegenspoed tot het belang van eenheid en nederigheid, Henny’s leven was een meesterklas in leiderschap, menselijkheid en het nastreven van een gedeelde droom.
Veerkracht: Tegenspoed omzetten in Kansen
Toen Henny Eman premier van Aruba werd, stond hij voor een monumentale uitdaging: de sluiting van de LAGO-olieraffinaderij, die de ruggengraat van de economie van het eiland was geweest. In plaats van te bezwijken voor wanhoop, liet Henny zien dat tegenspoed niet het einde is, maar een kans voor heruitvinding. Zijn economisch reddingsplan, gericht op de ontwikkeling van toerisme en diversificatie, legde de basis voor het moderne Aruba zoals we dat vandaag kennen.
Hierdoor leerde Henny de Arubanen de waarde van doorzettingsvermogen en aanpassingsvermogen. Hij liet zien dat, zelfs in het licht van enorme uitdagingen, succes mogelijk is met visie en inzet. Deze les in veerkracht blijft de Arubanen inspireren om uitdagingen met moed en creativiteit aan te gaan.
Eenheid: Bruggen Bouwen in Plaats van Muren
Henny Eman geloofde in de kracht van samenhorigheid. Gedurende zijn leiderschap benadrukte hij het belang van eenheid onder de mensen van Aruba, ongeacht politieke of sociale verschillen. Zijn collaboratieve aanpak was niet alleen een politieke strategie maar ook een persoonlijke filosofie. Henny begreep dat de kracht van Aruba ligt in haar gemeenschapsgeest en de collectieve wil van haar mensen.
Door consensusvorming en dialoog te bevorderen, leerde Henny de Arubaanse gemeenschap dat vooruitgang wordt geboekt door gedeelde doelen na te streven in plaats van door verdeeldheid. Zijn vermogen om mensen samen te brengen voor het grotere goed blijft een hoeksteen van zijn nalatenschap.
Nederigheid: Leiden met Hart en Menselijkheid
Ondanks zijn status als een prominente leider en afstammeling van een politieke dynastie, bleef Henny bescheiden en benaderbaar. Hij luisterde vaak naar de zorgen van gewone Arubanen, waardeerde hun input en behandelde iedereen met respect. Zijn nederigheid was een herinnering dat ware leiderschap gaat over het dienen van anderen, niet over zelfverheffing.
Deze levensles resoneerde diep in de Arubaanse gemeenschap en toonde aan dat grootsheid niet wordt gemeten door macht of titels, maar door de positieve impact die men heeft op anderen. Henny’s houding moedigde toekomstige generaties leiders aan om dienstverlening boven persoonlijk gewin te verkiezen.
Visie: Groot Dromen voor een Betere Toekomst
Henny was een visionair die durfde te dromen van een beter Aruba. Zijn onvermoeibare pleidooi voor de Status Aparte van Aruba ging niet alleen over politieke autonomie, maar ook over het geven van de kans aan het eiland om zijn eigen lot vorm te geven. Hij zag het potentieel van Aruba om te gedijen als een onafhankelijke entiteit binnen het Koninkrijk der Nederlanden en werkte onvermoeibaar om die droom werkelijkheid te maken.
Door zijn visie leerde Henny de Arubanen groot te dromen en trots te zijn op hun identiteit. Hij herinnerde zijn mensen eraan dat het nastreven van een gedeelde droom moed, vastberadenheid en de bereidheid om verandering te omarmen vereist.
Dienstbaarheid: Toewijding aan de Gemeenschap boven Alles
Henny Eman’s leven was een bewijs van de kracht van dienstbaarheid. Hij wijdde zich volledig aan de verbetering van Aruba en stelde vaak de behoeften van het eiland boven zijn eigen behoeften. Of het nu ging om zijn politieke werk, economische initiatieven of persoonlijke interacties, Henny belichaamde het principe van dienen met liefde en toewijding.
Deze les in onzelfzuchtigheid blijft een leidraad voor de Arubaanse gemeenschap en moedigt individuen aan om bij te dragen aan het collectieve welzijn van hun eiland.
Henny’s overlijden op 6 januari 2025, op 76-jarige leeftijd, is een groot verlies, maar zijn nagedachtenis zal voor altijd schijnen als een baken van inspiratie. Zijn verhaal zal generaties lang worden verteld en ons allemaal herinneren aan wat het betekent om van je land te houden met heel je hart en ziel.
Quantum Quorum Media, samen met Aruba Tourist Channel en Amigoe Aruba, betuigen hun oprechte condoleances aan de familie en de gemeenschap van Aruba.
Terwijl we samenkomen om hem vandaag ten ruste te leggen, laten we zijn nagedachtenis eren door te streven naar het evenaren van zijn onwankelbare toewijding aan onze gemeenschap. Laten we ons herinneren dat de kracht van Aruba ligt in haar mensen, haar veerkracht en haar gedeelde liefde voor dit prachtige land.
Rust in vrede, Henny Eman. Uw nalatenschap leeft voort in de harten van iedereen die Aruba zijn thuis noemt.
