Bij de uitbundige WK-vieringen in Mexico-Stad zijn drie mensen om het leven gekomen door verstikking. Dat heeft de gezondheidsautoriteit van de Mexicaanse hoofdstad bekendgemaakt. Onder de slachtoffers bevindt zich een 19-jarige vrouw, een 48-jarige vrouw en een 44-jarige man. De drie kwamen om het leven nadat Mexico dinsdag met 2-0 won van Ecuador in de groepsfase van het WK voetbal.
Naar schatting meer dan een miljoen mensen stroomden de straten van Mexico-Stad op om de overwinning te vieren. De festiviteiten speelden zich voornamelijk af rondom het Monument van de Onafhankelijkheid, ook wel bekend als de Engel van de Onafhankelijkheid, in het centrum van de stad. Het was voor Mexico de eerste overwinning in de WK-knock-outfase sinds 1986, een historische prestatie die enorme volksfeesten op gang bracht.
Hulpdiensten troffen drie bewusteloze personen aan op verschillende locaties langs de Paseo de la Reforma, een van de drukste boulevards van de stad. Ondanks reanimatiepogingen en eerste hulpverlening ter plaatse, konden de drie niet worden gered. Ze werden met spoed naar het ziekenhuis gebracht, waar ze later werden doodverklaard. Alle drie stierven aan de gevolgen van verstikking als gevolg van de enorme mensenmassa.
Burgemeester Clara Brugada betuigde haar oprechte medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en beloofde hen de komende dagen te ondersteunen. Via sociale media riep ze fans op om feestelijkheden altijd op een verantwoorde, zorgzame en empathische manier te vieren. Voorafgaand aan de wedstrijd had Brugada supporters al gewaarschuwd om niet naar het Monument van de Onafhankelijkheid te gaan vanwege de al enorme drukte die zich daar had opgebouwd.
De vreugde over de overwinning was in de hele stad voelbaar. In en rondom het Estadio Azteca barstten de feestelijkheden los direct na het eindsignaal, en vuurwerk kleurde de nachtelijke hemel van Mexico-Stad nog lang na het laatste fluitsignaal.
Mexico-Stad telt samen met haar grootstedelijk gebied meer dan twintig miljoen inwoners, waarmee het behoort tot de dichtstbevolkte metropolen ter wereld. Die bevolkingsdichtheid maakt grootschalige publieke bijeenkomsten extra risicovol.
Door de overwinning op Ecuador plaatste Mexico zich voor de achtste finale van het WK. In die ronde kunnen ze mogelijk uitkomen tegen Engeland, mits de ploeg van bondscoach Thomas Tuchel weet te winnen van de Democratische Republiek Congo.
