Horror is een van de meest stabiele genres in Hollywood. Enge films trekken altijd publiek, of het nu gaat om psychologische spanning of expliciete gore. Het grote voordeel van het genre is dat horrorfilms doorgaans goedkoop te produceren zijn. Lage budgetten leiden regelmatig tot enorme kassuccesssen, want een angstaanjagend monster of een sterk verhaal vereist niet per se miljoenen aan productiekosten.
Toch zijn er uitzonderingen. Sommige horrorproducties hebben budgetten van honderden miljoenen euro’s. Of die investering zich terugbetaalt, is een vraag voor de boekhouders van de filmindustrie. Hieronder een blik op twee opvallende voorbeelden uit de lijst van duurste horrorfilms aller tijden.
Alien: Covenant – circa 97 miljoen dollar
Regisseur Ridley Scott keerde met ‘Prometheus’ terug naar het sciencefictionuniversum dat hij in 1979 met ‘Alien’ mede oprichtte. Die film probeerde een monstersverhaal te combineren met diepere vragen over de mensheid. Voor wie dat te ambitieus vond, leek ‘Alien: Covenant’ een terugkeer naar de roots: een ruimtecrew landt op een vreemde planeet waar de android David, gespeeld door Michael Fassbender, experimenten uitvoert met Xenomorphs om het ultieme wezen te scheppen.
Dankzij de kracht van het Alien-merk kon Scott rekenen op een fors budget. De meeste bronnen houden het op 97 miljoen dollar, hoewel sommige schattingen uitkomen op ruim 111 miljoen. Exacte budgetcijfers zijn in Hollywood notoir onbetrouwbaar, mede door marketingkosten, belastingvoordelen en creatief boekhouden. De film bracht uiteindelijk zo’n 240 miljoen dollar op aan de kassa. De verhaallijn werd later niet voortgezet; in 2024 verscheen ‘Alien: Romulus’ met volledig nieuwe personages, waardoor het cliffhangerslot van ‘Covenant’ mogelijk nooit wordt opgelost.
Beetlejuice Beetlejuice – 100 miljoen dollar
De originele ‘Beetlejuice’ uit 1988 was Tim Burtons bewuste poging om een film te maken die haaks stond op de sentimentele blockbusters van die tijd. Geen traditionele verhaalstructuur, geen warm gevoel. In plaats daarvan: een schunnige demon die een kind wil trouwen, en hoofdpersonages die halverwege de film naar de achtergrond verdwijnen. De film werd een cultklassieker.
Bijna veertig jaar later keerde Burton terug met een vervolg. Met een budget van 100 miljoen dollar was ‘Beetlejuice Beetlejuice’ aanzienlijk duurder dan het origineel. Waar al dat geld naartoe ging, is voor veel kijkers een interessante vraag, maar grote vervolgen brengen nu eenmaal hogere productie- en acteursgages met zich mee.
Wat beide films illustreren, is dat horror als genre weliswaar bekend staat om zijn lage budgetten, maar dat grote franchises en gevestigde regisseurs moeiteloos de grens van negen cijfers kunnen doorbreken. Of het publiek daar altijd iets van terugziet op het scherm, is een andere discussie.
