De Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) heeft vastgesteld dat netwerktechnologiebedrijf Cisco mogelijk de burgerrechten heeft geschonden van Midden-Oosterse en moslimmedewerkers, nadat er een golf van anti-Arabische en anti-islamitische berichten circuleerde op interne berichtenplatforms van het bedrijf.
Belangrijke feiten
- De EEOC publiceerde haar oordeel in juni 2026 in een zogenaamde ‘letter of determination’.
- De klacht werd in december 2024 ingediend door een groep Cisco-medewerkers genaamd Bridge to Humanity (B2H).
- Meer dan 1.700 van de ruim 86.000 medewerkers ondertekenden een open brief aan Cisco.
- De medewerkers vroegen het in San Jose, Californië gevestigde bedrijf te stoppen met het leveren van technologie aan het Israëlische leger.
- Cisco zou de open brief van een intern platform hebben verwijderd, waarna ondertekenaars werden lastiggevallen.
- De medewerkers stelden een rapport van 76 pagina’s op met haatreacties uit een interne berichtengroep genaamd Connected Jewish Network.
- Het rapport werd aangeboden aan Cisco’s afdelingen Employee Relations en Ethics.
- De EEOC-brief werd als eerste gepubliceerd door Politico Pro en documenten werden openbaar gemaakt door The Guardian.
Achtergrond: activisme en interne spanningen
De groep Bridge to Humanity uitte al eerder haar zorgen over de vermeende levering van Cisco-technologie aan het Israëlische leger, in verband met de oorlog in Gaza. Voorafgaand aan de EEOC-klacht stuurde de groep een open brief aan de directie van Cisco, ondertekend door meer dan 1.700 medewerkers. Daarin riepen zij het bedrijf op te stoppen met het leveren van technologie aan de Israëlische overheid.
Nadat Cisco de open brief van een intern platform verwijderde en aangaf dat deze ‘onder review’ was, zouden veel ondertekenaars zijn lastiggevallen. Eén van de genoemde voorvallen betreft een opmerking waarbij een medewerker tegen een collega zou hebben gezegd ‘quit living’.
Rapport van 76 pagina’s als bewijs
Volgens de medewerkers reageerde Cisco aanvankelijk niet op hun klachten. Pas nadat zij een rapport van 76 pagina’s hadden samengesteld — met daarin een catalogus van haatreacties uit de interne berichtengroep Connected Jewish Network — kwamen de afdelingen Employee Relations en Ethics in actie. Eén van de gedocumenteerde berichten, uit november 2023, was afkomstig van een anonieme medewerker.
Oordeel van de EEOC
De EEOC, de Amerikaanse instantie belast met de handhaving van antidiscriminatiewetgeving, concludeerde in haar brief dat Cisco haar medewerkers heeft blootgesteld aan een vijandig werkklimaat. De brief werd verkregen door Al Jazeera. De EEOC is in de Verenigde Staten verantwoordelijk voor het toezicht op naleving van burgerrechtenwetgeving op de werkvloer.
Veelgestelde vragen
Wat heeft de EEOC precies vastgesteld over Cisco?
De EEOC heeft in juni 2026 in een officiële ‘letter of determination’ vastgesteld dat Cisco mogelijk de burgerrechten heeft geschonden van Midden-Oosterse en moslimmedewerkers door een vijandig werkklimaat te dulden na interne activisme tegen technologieleveringen aan het Israëlische leger.
Wie diende de klacht in bij de EEOC?
De klacht werd in december 2024 ingediend door een groep Cisco-medewerkers genaamd Bridge to Humanity (B2H), die eerder ook een open brief had ondertekend door meer dan 1.700 collega’s.
Wat vroegen de Cisco-medewerkers in hun open brief?
De medewerkers riepen Cisco op te stoppen met het leveren van technologie aan de Israëlische overheid, in verband met de oorlog in Gaza.
