China, de grootste importeur van ruwe olie ter wereld, koopt in juni nog minder olie dan de afgelopen maanden. Dat blijkt uit voorlopige cijfers van marktonderzoeksbureau Kpler. De daling houdt verband met de verminderde vraag die is ontstaan sinds het uitbreken van de oorlog met Iran.
Volgens de meest recente schattingen zal China in juni gemiddeld ongeveer 6,4 miljoen vaten ruwe olie per dag via zee importeren. Dat is het laagste niveau sinds oktober 2016 en een daling van circa acht procent ten opzichte van mei. Ook gegevens van het bedrijf Vortexa, dat scheepsbewegingen bijhoudt, bevestigen deze neerwaartse trend.
De terugval in Chinese olie-invoer is opmerkelijk, omdat het land normaal gesproken een van de drijvende krachten achter de wereldwijde oliemarkt is. Een verminderde vraag vanuit China heeft dan ook directe gevolgen voor de internationale olieprijzen en de exportinkomsten van olieproducerende landen.
De geopolitieke spanningen rondom Iran spelen een centrale rol in deze ontwikkeling. Sinds het begin van het conflict is de aanvoer van olie uit de regio verstoord geraakt, wat China ertoe heeft aangezet zijn importstrategie aan te passen. Tegelijkertijd lijkt de Chinese economische activiteit onvoldoende sterk om de vraag naar energie op peil te houden.
Analisten volgen de situatie nauwlettend, omdat een aanhoudende daling van de Chinese olie-invoer verdere druk kan zetten op de wereldmarkt. Of de importcijfers in de komende maanden zullen herstellen, hangt mede af van de ontwikkelingen in het Midden-Oosten en de binnenlandse economische groei in China.
