In het centrum van de Oekraïense hoofdstad Kyiv is woensdag brand uitgebroken na een explosie die plaatsvond tijdens een actief luchtalarm. Een ter plaatse aanwezige journalist nam een luide detonatie waar, gevolgd door een grote rookwolk en vlammen die oplaaiden boven de stad. Brandweervoertuigen en ambulances snelden snel naar de plek van de explosie.
Kyiv wordt al meer dan vier jaar geregeld getroffen door Russische luchtaanvallen, sinds Moskou in februari 2022 zijn grootschalige invasie van Oekraïne begon. De stad heeft in die periode talloze aanvallen te verduren gehad, met dodelijke slachtoffers en grote schade als gevolg.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky had eerder op woensdag zijn bezoek aan de Ierse hoofdstad Dublin vroegtijdig afgebroken. Hij keerde haastig terug naar zijn land nadat inlichtingendiensten hem hadden gewaarschuwd dat Rusland op het punt stond een omvangrijke aanval uit te voeren.
Tijdens een persconferentie deed Zelensky een dringende oproep aan de Oekraïense bevolking: “Ik roep onze mensen op om bijzonder waakzaam te zijn, zichzelf, hun kinderen en hun families te beschermen, schuilkelders te gebruiken en luchtalarmwaarschuwingen serieus te nemen. Dit is van groot belang.” Tevens benadrukte hij dat de Russische president Vladimir Putin al geruime tijd bezig was met de voorbereiding van deze massale aanval op Oekraïne.
Diplomatieke pogingen vanuit de Verenigde Staten om een vredesakkoord te bereiken en een einde te maken aan het zwaarste gewapende conflict in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog, hebben tot dusver geen resultaat opgeleverd. De oorlog sleept zich voort zonder dat er zicht is op een politieke oplossing op korte termijn.
