Bij de eerste tellingen van de gouverneursverkiezing in de Amerikaanse staat Californië staan twee kandidaten aan de leiding: de Democraat Xavier Becerra en de Republikein Steve Hilton. Dit blijkt uit vroege verkiezingsuitslagen van 2 juni 2026.
Xavier Becerra is een bekende naam in de Californische politiek. Hij diende eerder als procureur-generaal van de staat en was minister van Volksgezondheid onder president Biden. Met zijn uitgebreide politieke ervaring geldt hij als een van de sterkste Democratische kandidaten in de race om het gouverneurschap.
Zijn tegenkandidaat Steve Hilton is een Brits-Amerikaanse politiek commentator en voormalig strateeg voor de Britse Conservatieve Partij. Hij werd in de Verenigde Staten bekend als presentator bij Fox News en profileert zich als een rechtse outsider die de gevestigde politiek in Californië wil doorbreken.
Californië hanteert een zogenaamd ‘jungle primary’-systeem, waarbij alle kandidaten van alle partijen op één lijst staan. De twee kandidaten met de meeste stemmen gaan door naar de definitieve verkiezing, ongeacht hun partijlidmaatschap. Dit betekent dat het theoretisch mogelijk is dat twee Democraten of twee Republikeinen het in de eindronde tegen elkaar opnemen.
De verkiezing vindt plaats in een politiek klimaat waarin Californië kampt met grote uitdagingen, waaronder de hoge kosten van levensonderhoud, de woningcrisis, dakloosheid en de nasleep van verwoestende bosbranden. Kiezers maken zich zorgen over de richting van de staat en de vraag wie het beste in staat is deze problemen aan te pakken.
De definitieve uitslag van de voorverkiezing was op het moment van de eerste berichtgeving nog niet bekend, aangezien het tellen van de stemmen in Californië doorgaans meerdere dagen in beslag neemt vanwege het grote aantal briefstemmen.
