De voormalige voorzitter van de Amerikaanse Kamer van Koophandel in Myanmar is aangehouden bij zijn terugkeer in Yangon. Dit gebeurde nadat de organisatie bekendmaakte een onderzoek te zijn gestart naar verdachte financiële transacties door voormalige bestuursleden.
Adam Castillo, oprichter en eigenaar van het beveiligings- en risicoadviesbedrijf AGS Myanmar, werd donderdag vastgehouden op de internationale luchthaven van Yangon. Dat meldt een anonieme bron die om veiligheidsredenen niet met naam genoemd wil worden. Castillo was tussen 2023 en 2025 voorzitter van de American Chamber of Commerce in Myanmar, ook wel AMCHAM Myanmar genoemd.
Zijn bedrijf liet aan persbureau AP weten dat het om een ‘lopende zaak’ gaat en weigerde verdere toelichting te geven. Castillo zelf reageerde niet op vragen via zijn persoonlijke website.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde op de hoogte te zijn van berichten over de aanhouding van een Amerikaans staatsburger in Myanmar, maar gaf aan vanwege privacyoverwegingen geen verdere uitspraken te kunnen doen. De militaire regering van Myanmar heeft geen officiële verklaring uitgebracht. Autoriteiten in het land, dat momenteel in een burgeroorlog verwikkeld is, communiceren zelden met internationale media.
Meerdere media die banden hebben met het Myanmarese leger, waaronder NP News, berichtten dat Castillo werd gearresteerd nadat AMCHAM Myanmar een officiële klacht tegen hem had ingediend.
De uitvoerend directeur van de kamer, Myat Phyu The, wilde geen details vrijgeven maar verwees naar het jaarverslag van 29 mei, waarin de kwestie naar eigen zeggen wordt behandeld.
Uit dat jaarverslag blijkt dat het huidige bestuur vorig jaar verdachte financiële transacties heeft ontdekt die zouden zijn uitgevoerd door voormalige bestuursleden. De zaak werd doorverwezen naar een advocatenkantoor voor nader onderzoek.
Onderzoekers stelden vast dat een voormalig bestuurslid in november 2024 een contract had afgesloten met een pr-bureau in Washington. Via dat contract zou een bedrag van 300.000 dollar zijn ontvangen en uitbetaald buiten de officiële rekeningen van AMCHAM Myanmar om. Volgens het rapport overschreed de handtekening de bevoegdheden van het betreffende bestuurslid en was het contract nooit goedgekeurd door het voltallige bestuur.
Daarnaast ontving AMCHAM Myanmar zelf geen gelden, deed geen betalingen en ontving geen diensten in het kader van dit contract. De kwestie werd bovendien niet gemeld aan de externe accountants.
Het jaarverslag noemt twee voormalige bestuursleden als betrokkenen bij de zaak, maar identificeert hen niet bij naam en geeft ook geen verdere toelichting over hun specifieke rol.
Myanmar bevindt zich sinds de militaire coup van 2021 in een diepe politieke en humanitaire crisis. Het land kampt met een aanhoudende burgeroorlog tussen het leger en diverse verzetsgroepen, wat de situatie voor buitenlandse zakenlieden en investeerders steeds onzekerder maakt.
