Het Amerikaanse Congres heeft dinsdag een wet aangenomen van 70 miljard dollar om het strenge immigratiebeleid van president Donald Trump te financieren voor de rest van zijn ambtstermijn. Na maanden van politieke strijd werd het wetsvoorstel goedgekeurd en gaat het nu naar het Witte Huis ter ondertekening.
Het geld wordt als volgt verdeeld: ongeveer 38 miljard dollar gaat naar de immigratiedienst ICE, 26 miljard dollar naar de grenspolitie en 5 miljard dollar is gereserveerd voor onvoorziene kosten. De financiering loopt door tot en met het begrotingsjaar 2029, waarmee de deportaties en grenshandhaving structureel worden veiliggesteld.
De stemming verliep grotendeels langs partijlijnen. Het wetsvoorstel was al eerder door de Senaat goedgekeurd en werd daarna ook door het Huis van Afgevaardigden aangenomen. Voor Trump is dit een belangrijke politieke overwinning, zeker met de tussentijdse verkiezingen van november in het vooruitzicht.
Democraten stemden massaal tegen het wetsvoorstel. Zij verwijten de Republikeinen dat ze de regering carte blanche geven voor agressieve handhavingsacties, zonder enige beperking of toezicht. De oppositie wilde aanvullende voorwaarden stellen, zoals verboden op invallen op gevoelige locaties, het dragen van maskers door agenten en het betreden van privéterrein zonder rechterlijk bevel. De Republikeinen wezen deze eisen van de hand.
De politieke strijd rond de financiering van de immigratiediensten begon eerder dit jaar, toen in januari een grote invalsoperatie in Minneapolis plaatsvond waarbij twee burgers om het leven kwamen door toedoen van federale agenten. Dat incident leidde tot verhitte debatten over de werkwijze van ICE en de grenspolitie.
Om de Democratische blokkade in de Senaat te omzeilen, maakten de Republikeinen gebruik van de zogenoemde ‘budget reconciliation’-procedure. Via deze route volstaat een gewone meerderheid in de Senaat, waardoor de gebruikelijke drempel van 60 stemmen niet van toepassing is.
Republikeins Huis-voorzitter Mike Johnson noemde de stemming een historisch moment. Volgens hem hebben de Republikeinen hiermee een einde gemaakt aan wat hij de derde door Democraten veroorzaakte begrotingsstilstand van dit Congres noemde. Hij benadrukte dat ICE en de grenspolitie nu tot het einde van Trumps termijn zijn gefinancierd en dat Democraten geen mogelijkheid meer hebben om deze diensten te ontmantelen.
Democratisch leider Hakeem Jeffries reageerde kritisch. Hij stelde dat belastinggeld beter besteed kan worden aan het verlagen van de kosten voor gewone Amerikanen, in plaats van het geven van een blanco cheque aan ICE. Hij noemde het pakket een ‘sluisfonds’ zonder voldoende verantwoording.
Deze nieuwe 70 miljard dollar komt bovenop de bijna 140 miljard dollar die het door Republikeinen gedomineerde Congres vorig jaar al goedkeurde voor immigratiehandhaving, als onderdeel van een eerder begrotingspakket van Trump.
