Airlink, een Zuid-Afrikaanse luchtvaartmaatschappij, heeft een opzienbarende stuntvlucht verdedigd waarbij twee vliegtuigen op minder dan 15 meter (50 voet) boven het DHL Stadion in Kaapstad vlogen tijdens een drukbezochte rugbywedstrijd tussen Zuid-Afrika en Nieuw-Zeeland.
Belangrijke feiten
- Twee Airlink-vliegtuigen vlogen over het DHL Stadion in Kaapstad vlak voor de start van de rugbywedstrijd Zuid-Afrika – Nieuw-Zeeland.
- Vluchttrackingwebsite Flightradar24 berekende dat het voorste toestel op minder dan 50 voet (15 meter) boven het stadion vloog.
- Elk vliegtuig werd bemand door drie senior kapiteins in de rollen van gezagvoerder, co-piloot en veiligheids-/technisch officier.
- Airlink stelt dat de vlucht zorgvuldig werd gepland met goedkeuring van de luchtvaartautoriteiten.
- Tijdens de vlucht werden vuurpijlen afgeschoten vanuit het stadion.
- De actie riep zowel kritiek op als lof voor de precisie en expertise van de piloten.
Reactie van Airlink
Airlink omschreef de actie op sociale media als: “Planning. Precisie. Prestatie.” In een officiële verklaring benadrukte de maatschappij dat de vluchten werden uitgevoerd binnen goedgekeurde en geoefende veiligheidslimieten voor hoogte en snelheid. De bemanning bestond uit zeer ervaren piloten, aldus de luchtvaartmaatschappij.
Kritiek en lof
Sommigen noemden de manoeuvre roekeloos, gezien het risico van twee vliegtuigen boven een vol stadion. Veel Zuid-Afrikanen reageerden echter met nationale trots op het feit dat hun piloten een dergelijke precisievlucht konden uitvoeren.
Historische context: een Zuid-Afrikaanse traditie
Laaghoogtevluchten zijn een terugkerend onderdeel geworden bij de aanloop naar grote rugbywedstrijden in Zuid-Afrika. De bekendste vond plaats in 1995, toen een toestel van South African Airways over een stadion in Johannesburg vloog voor de start van de Rugby World Cup-finale. Zuid-Afrika versloeg die dag Nieuw-Zeeland. Die wedstrijd werd onsterfelijk gemaakt in de Hollywood-film Invictus en was symbolisch beladen: Nelson Mandela, Zuid-Afrika’s eerste zwarte president, droeg het shirt van het nationale team dat nauw verbonden was geweest met de apartheidsregering en eerder geen niet-blanke spelers toeliet.
Veelgestelde vragen
Hoe laag vlogen de Airlink-vliegtuigen boven het DHL Stadion?
Volgens een analyse van Flightradar24 vloog het voorste toestel op minder dan 50 voet, ofwel circa 15 meter, boven de bovenkant van het DHL Stadion in Kaapstad.
Was de stuntvlucht van Airlink officieel goedgekeurd?
Ja, Airlink stelt dat de vlucht zorgvuldig werd gepland met steun en goedkeuring van de luchtvaartautoriteiten en werd uitgevoerd binnen vooraf vastgestelde en geoefende veiligheidslimieten.
Waarom is een laaghoogtevlucht boven een rugbystadion in Zuid-Afrika bijzonder?
De traditie verwijst naar de iconische overvlucht tijdens de Rugby World Cup-finale van 1995 in Johannesburg, een moment dat symbool stond voor het nieuwe, post-apartheid Zuid-Afrika onder president Nelson Mandela.
