Een nieuwe streamingfilm over een romance tussen stiefbroer en -zus zorgt voor discussie, mede omdat een van de hoofdrolspelers openlijk waarschuwt voor het gevaar van het verheerlijken van ongezonde relaties. De film, getiteld ‘Your Fault: London’, volgt de personages Nick en Noah, gespeeld door Matthew Broome en Asha Banks, die als stiefbroer en -zus verliefd op elkaar worden.
De productie speelt in op een groeiende trend waarbij jongerenromans uit de boekenwereld hun weg vinden naar streamingplatforms. Dit gebeurt mede dankzij de enorme populariteit van gemeenschappen op sociale media, met name TikTok. Op dat platform circuleren miljoenen berichten over fictieve koppels, inclusief door fans gemaakte videomontages, verzonnen vervolghalen en door kunstmatige intelligentie gegenereerde filmposters. Reacties onder zulke berichten lopen in de miljoenen, waarbij gebruikers de fictieve relaties bespreken alsof het echte mensen betreft.
De zogeheten BookTok-gemeenschap op TikTok telt inmiddels zo’n 80 miljoen berichten, terwijl de tag ‘romancebooks’ meer dan 6,5 miljoen keer is gebruikt. Streamingdiensten spelen hier slim op in door te investeren in populaire romans met een grote en betrokken online achterban, soms zelfs voordat er ook maar één scène is opgenomen.
Deze fangedreven hype heeft jongerenromans veranderd in een van de meest betrouwbare investeringen voor streamingplatforms. Toch klinkt er ook een kritische noot. Een van de acteurs benadrukt dat het publiek zich bewust moet zijn van wat het eigenlijk consumeert. Verhalen over intense, soms grensoverschrijdende relaties worden door de romantische verpakking al snel als wenselijk gepresenteerd, terwijl de onderliggende dynamiek in werkelijkheid problematisch kan zijn.
‘Het is makkelijk om toxiciteit te romantiseren’, aldus de acteur, die hiermee een bredere maatschappelijke discussie aanwakkert over de invloed van dit soort verhalen op jonge kijkers. De vraag is in hoeverre fictie een verantwoordelijkheid draagt richting haar publiek, zeker wanneer dat publiek voornamelijk uit tieners en jongvolwassenen bestaat.
De film is een Britse variant binnen een reeks internationale producties die voortbouwen op hetzelfde basisverhaal. Door de setting naar Londen te verplaatsen, probeert de productie een nieuw publiek aan te spreken en tegelijkertijd de vertrouwde formule van verboden liefde en familiedrama te handhaven.
Of de waarschuwing van de acteur gehoor vindt bij het publiek, valt nog te bezien. De populariteit van het genre lijkt vooralsnog onverminderd groot, en streamingplatforms tonen weinig tekenen van terughoudendheid als het gaat om het financieren van vergelijkbare projecten.
