Cambodia: Opposition Leader’s Appeal Denied

De Cambodjaanse oppositieleider Kem Sokha praat thuis met de media voordat hij op 16 januari 2020 naar een rechtszitting in Phnom Penh vertrekt. (Bangkok) — Op 30 april 2026 bevestigde het Hof van Beroep van Phnom Penh de politiek gemotiveerde veroordeling van de Kem Sokha, leider van de politieke oppositie, zei Human Rights Watch vandaag. De rechtbank verlengde Sokha’s feitelijke huisarrest en de gevangenisstraf van 27 jaar, die in maart 2023 waren opgelegd, en voegde een extra verbod van vijf jaar toe op internationale reizen. De Cambodjaanse autoriteiten moeten de veroordeling onmiddellijk vernietigen en Sokha vrijlaten. Sokha, 72, is de voormalige president van de ontbonden belangrijkste oppositiepartij, de Cambodia National Rescue Party (CNRP). Sinds de Cambodjaanse autoriteiten Sokha in 2017 arresteerden, is hij willekeurig vastgehouden, mishandeld in hechtenis en is het hem verboden om te stemmen of zich verkiesbaar te stellen. „De Cambodjaanse regering moet deze valse vervolging van Kem Sokha laten vallen, hem onmiddellijk vrijlaten en onvoorwaardelijk zijn politieke rechten herstellen”, zei , adjunct-directeur Azië bij Human Rights Watch. „De gemeenteraadsverkiezingen in 2027 en de nationale verkiezingen in 2028 zullen geen enkele legitimiteit hebben zolang de regering de rechtbanken gebruikt om politieke tegenstanders onrechtvaardig te straffen.” gedurende meer dan een jaar in de gevangenis Correctional Center III in de provincie Tboung Khmum na zijn arrestatie. De werkgroep van de Verenigde Naties voor willekeurige detentie verklaarde Sokha’s voorlopige hechtenis „willekeurig” en „politiek gemotiveerd” in juni 2018 en drong er bij de Cambodjaanse autoriteiten op aan hem onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrij te laten. Hij werd de facto onder huisarrest geplaatst in september 2018, waar hij nu verblijft. De openbare aanklagers hebben geprobeerd de democratische bewegingsopbouw van de CNRP en de leiding van Sokha op het gebied van niet-gouvernementele mensenrechtenorganisaties en oppositiepartijen af te schilderen als pogingen om de regering omver te werpen in samenwerking met het buitenland. Sokha’s proces werd jarenlang uitgesteld, met mensenrechtendeskundigen van de VN dat zijn proces „kunstmatig lijkt te zijn verlengd”. Zijn veroordeling in maart 2023 leidde tot verdere beperkingen van zijn bewegingsvrijheid en vereniging bij de rechtbank Na de arrestatie van Sokha in 2017 heeft het door de regering gecontroleerde Hooggerechtshof, onder leiding van een opperrechter die lid was van het centraal comité van de regerende Cambodjaanse Volkspartij, de CNRP bevolen waarin er geen belangrijke oppositiepartijen.