Verdachte beschuldigd van poging tot moord op Trump tijdens een diner in Washington
Shaimaa Khalil en Kwasi Gyamfi Asiedu
Een jachtgeweer, een pistool en drie messen: Een kijkje in de rechtszaak van de schutter in Washington
Een man uit Californië is beschuldigd van een poging om de Amerikaanse president Donald Trump te vermoorden nadat hij zaterdagavond een gala-evenement met wapens had proberen te bestormen.
Cole Tomas Allen, 31, werd ook beschuldigd van twee vuurwapendelicten toen hij maandag voor de rechtbank in Washington DC verscheen. Hij heeft geen pleidooi ingediend.
Hij had een halfautomatisch pistool, een jachtgeweer met pompwerking en drie messen bij zich toen hij zaterdag tijdens het diner van de Correspondents’ Association van het Witte Huis langs een veiligheidscontrole reed, zeggen de aanklagers. Het incident heeft geleid tot een veiligheidsonderzoek van het Witte Huis.
Een agent van de geheime dienst werd neergeschoten maar niet ernstig gewond tijdens de aanval op een hotel. De beschuldigde krijgt een levenslange gevangenisstraf als hij schuldig wordt bevonden.
Het ministerie van Justitie kondigt een aanklacht aan tegen de verdachte
Gekleed in een blauwe jumpsuit met naamplaatje leek de verdachte kalm tijdens de rechtszaak van maandag in de hoofdstad van het land.
Hij sprak zachtjes, want hij beantwoordde bijna elke vraag van de rechter met „ja, edelachtbare” of „nee, edelachtbare”.
Hij gaf zijn leeftijd aan en zei dat hij een masterdiploma had.
Wat we te weten komen over een vermoedelijke schutter tijdens het diner in Washington
Politiek geweld schokt de VS opnieuw – met een bekende reactie
Drie Amerikaanse marshals stonden achter hem, en één stond aan zijn zijde, terwijl de federale aanklager die de zaak behandelde, de Amerikaanse procureur voor Washington Jeanine Pirro, toekeek.
De verdachte zou een verdieping boven de kelderruimte door een veiligheidscontrole zijn gevlucht.
„Eén agent van de geheime dienst werd in de borst geschoten, maar droeg een ballistisch vest dat werkte”, vertelde waarnemend procureur-generaal Todd Blanche maandag op een persconferentie.
„Deze heldhaftige officier die vijf keer werd geraakt, heeft op Allen geschoten, die niet werd neergeschoten maar op de grond viel en onmiddellijk werd gearresteerd.”
Blanche zei dat de verdachte vermoedelijk minstens één keer zijn jachtgeweer heeft afgevuurd.
Het is niet duidelijk of de agent van de geheime dienst werd neergeschoten door de verdachte, of door andere wetshandhavers in kruisvuur werd gevat. De agent is ontslagen uit het ziekenhuis.
Poging om de president te vermoorden kan levenslang zijn.
De andere aanklachten – het vervoer van een vuurwapen tussen staten om een misdrijf te plegen en het afvuren van een vuurwapen bij een geweldsmisdrijf – hebben beide een maximumstraf van 10 jaar. De verdachte moet donderdag opnieuw voor de rechtbank verschijnen.
De rechtbank heeft gehoord dat de beschuldigde meerdere staatsgrenzen heeft overschreden om te proberen Trump te vermoorden.
De verdachte verliet zijn huis in de stad Torrance in de omgeving van Los Angeles op 21 april en reisde met de trein naar Chicago, zeiden ambtenaren.
Op 24 april verliet hij Chicago en kwam aan in Washington, waar hij aan de vooravond van het gala incheckte in het Hilton.
De verdachte van de schietpartij in de buren van de correspondenten in het Witte Huis reageert
De verdachte studeerde aan het prestigieuze California Institute of Technology en aanbad in de Pasadena United Reformed Church in de omgeving van Los Angeles.
Uit gegevens van de federale campagnefinanciering blijkt dat hij 25 dollar doneerde aan een politiek actiecomité van de Democratische Partij ter ondersteuning van Kamala Harris als president in 2024.
Volgens een beëdigde verklaring stuurde de beschuldigde kort voor de aanslag een e-mail naar zijn familie waarin stond: „Regeringsfunctionarissen… zijn doelwitten, van hoog naar laag geprioriteerd”.
„Ik zou nog steeds bijna iedereen hier bezoeken om bij de doelwitten te komen als dat absoluut noodzakelijk was”, zou hij eraan hebben toegevoegd.
Hij werd in voorlopige hechtenis genomen en de aanklagers zeiden dat er meer aanklachten konden worden ingediend.
De beschuldigde heeft niet samengewerkt met onderzoekers, vertelden wetshandhavingsbronnen aan CBS, de Amerikaanse partner van de BBC.
Witte Huis: Derde ‘moordaanslag’ op Trump in twee jaar
Terwijl Amerikaanse onderzoekers de derde vermeende moordaanslag op Trump onderzoeken, herzien veiligheidsfunctionarissen de beschermingsprotocollen van de president.
Velen hebben zich afgevraagd of de veiligheidsperimeter in het Washington Hilton sterk genoeg was, waarom de aanwezigen niet werd gevraagd hun identiteitsbewijs te tonen tijdens het evenement en waarom de president, vicepresident en anderen in de rij van opvolging allemaal op één plek bijeenkwamen.
Tijdens de persconferentie van maandag beweerde de waarnemend procureur-generaal dat „de politie niet heeft gefaald” in haar taak om de gebeurtenis te beschermen.
Hij merkte op dat de schutter een verdieping verderop was, „met honderden federale agenten tussen hem en de president van de Verenigde Staten”.
Het Washington Hilton, waar John Hinckley Jr. 45 jaar geleden probeerde de toenmalige president Ronald Reagan te vermoorden, zei dat het de veiligheidsinstructies van de geheime dienst had opgevolgd.
Een hoge ambtenaar van het Witte Huis vertelde de BBC dat Trump „achter” de leiding van de geheime dienst stond.
De stafchef van het Witte Huis, Susie Wiles, zal deze week een vergadering bijeenroepen om „het protocol en de praktijken voor grote evenementen te bespreken”, zei de ambtenaar ook.
Trump heeft de verzekering gegeven dat koning Charles III „zeer veilig” zal zijn tijdens zijn vierdaagse staatsbezoek aan de VS, dat maandag begon in het Witte Huis.
Aanvullende rapportage van Bernd Debusmann Jr., in het Witte Huis
Witte Huis herziet de beveiliging van Trump na een schietpartij tijdens een etentje
