Bij Checkpoint Color is deze week tijdens een informele bijeenkomst een herdenkingsportret van Juan Chabaya ‘Padu’ Lampe onthuld. Kunstenaar Peter van den Heuvel presenteerde het schilderij samen met Vivian Lampe, de enige dochter van Padu.
Het initiatief voor het portret kwam van Van den Heuvel. Vivian Lampe ondersteunde het idee en stelde de kunstenaar een foto van haar vader ter beschikking uit de periode waarin hij Aruba Dushi Tera schreef, het volkslied van Aruba. In die jaren was Padu ook een geliefde zanger op televisie en op grammofoonplaten, bekend om zijn gevoelige bolero’s en persoonlijke zangstijl.
Padu del Caribe, geboren op 26 april 1920 op Aruba, geldt voor velen als de vader van de Arubaanse cultuur. Hij bleef actief als componist, schrijver en schilder tot aan zijn overlijden op 28 november 2019. Hoewel hij vooral bekendstaat als productief componist van geliefde muziek, wordt ook vaak gezegd dat hij in de eerste plaats schilder was. In zijn werk legde hij het Aruba van vroeger vast, vanuit het besef dat veel daarvan zou verdwijnen.
De onthulling valt samen met de herdenking van vijftig jaar Aruba Dushi Tera als nationaal volkslied van het eiland. Het lied, geschreven samen met wijlen Rufu Wever, was al lange tijd populair onder de bevolking voordat het in 1976 officieel tot volkslied werd uitgeroepen. Volgens Padu riep het lied vaderlandsliefde op en gaf het uitdrukking aan de grenzeloze liefde voor Aruba.
Van den Heuvel, een in Nederland geboren hedendaags kunstenaar en kunstdocent op Aruba, staat bekend om zijn expressionistische stijl, felle kleuren en gebruik van gemengde technieken. In het portret van Padu verwerkte hij verschillende tropische elementen. Zo verwijst de zee rond Aruba naar het jasje van Padu, terwijl rood-oranje accenten diens passie voor het eiland symboliseren. Op de achtergrond is de bladmuziek van Aruba Dushi Tera te zien. Padu is afgebeeld in de bloei van zijn leven.
De bijeenkomst bij Checkpoint Color had een gemoedelijk karakter. Het schilderij zal later worden geschonken aan een openbaar gebouw op Aruba. Volgens de initiatiefnemers zijn suggesties voor een geschikte locatie welkom.
